— Хорошо, я согласна. Но при одном условии.
— Говори, — кивнул Ифрит, позволяя.
— Верни мою силу, — усмехнулась старуха.
Она была уверена, что этот наглый, гордый, самодовольный джинн ни за что не согласится.
— Даю слово, — и, развернувшись, Ифрит исчез за дверями, оставляя всех в немом изумлении. Он был доволен как никогда. Ещё накануне он решил вернуть её облик, но вернуть его просто так означало признаться, что проиграл. А тут он одним махом решил две проблемы: вернёт ей красоту и переселит поближе. Всё равно от неё нет толку, перемещаться по мирам она не помогает.
Деревенские мужики собрались во дворе дома Добрыни в ожидании возвращения Джафара с вестями. Всю ночь они прождали под окнами, мешая спать.
Джафар вернулся к утру в сопровождении целой делегации. Иван, побоявшись, что Добрыня и Мила отправятся в пустыню без него, тоже поехал в Гордеевку, оставив Марью да чародея с Желаной за старших. Те рвались с ним, но ведь должен же кто-то и страной управлять?
Единственное, что не смог отказать Шахрият и Нике, которые также пожелали осмотреть сказочные места. В такой дружной компании Иван, Шахрият, Ника, помощник и сам Джафар, едва начало светать, въехали во двор. Мужики, поснимав шапки, почтительно кланялись в пояс принесшему хорошие вести Джафару. А завидев, что он ещё и привёз с собой самолично Ивана, заместителя царя, как тот сам себя называл, и вовсе попадали на колени. Блаженная улыбка не сходила с лица купца: прежде так кланялись только султану, а теперь, наконец-то, и его оценили по заслугам.
— Поднимайтесь, — великодушно разрешил он, — Я желаю свою награду.
— Так как же, мы же за тем и пришли. Окажи милость, великий человек, Гордей-то уехал, вчера ещё. Староста нам нужен.
— Не понял? А золото? — подбоченился Джафар, — Золото моё где?
Он не очень понимал, кто такой староста, титул что ли какой. Но то, что денег не будет, как-то осознал сразу.
Мужики виновато мяли шапки в руках.
— У Гордея в доме полно сундуков кованых, — пришёл им на выручку Ботко, — Наверняка не все с собой увёз.
— Ничего не взял, — подтвердили из толпы.
— Хм, — призадумался Джафар, — Пошли смотреть, что там у него.
И вся процессия медленно двинулась к самому богатому дому в деревне — к дому местного старосты.
— Давайте что ли завтракать, — потирая заспанные глаза, предложила Дарина.
Как у хорошей хозяйки у неё всегда было что поставить на стол.
