Знаете, Вика, почему ваша дочь так яростно отрицала магию, так презрительно относилась к вашей ведьмовской природе? Потому что она чувствовала, как ей на самом деле этого хочется. Волшебства. Магического всесилия. Она не верила этому и сопротивлялась собственным желаниям.
— И хочется, и колется, и мама не велит… — припомнилась Авдею старая поговорка.
— Похоже на то. Моя… мое отношение к Марии стало искрой, от которой взорвался пороховой погреб Дашиных стремлений. Она посчитала, что я должен предпочесть ее сестре… Но уверяю, Даша меня не интересует ни в каком амплуа. Если я и общался с ней, то исключительно исполняя долг вежливости…
— Зачем ты вообще встал на нашем пути, вампир?! — горестно сказала Вика. — Ты двести лет носишь на себе проклятие нежити. И носи дальше! Мои дочери — живые люди, какое дело тебе до живых?! Или для тебя это развлечение, заменяющее кровь?
— Нет, — построжев, сказал веснушчатый вампир и выпрямился в кресле. — Я не настолько подл, как вы изволите мнить. И вы можете мне не верить, но… Я воистину люблю вашу дочь.
— Которую?! — простонала Вика, а Маша вдруг ощутила в себе прилив небывалых сил. Потому что Роман смотрел на нее.
— Я люблю тебя, Машенька, — сказал он тихо.
— Ой… — прошептала Маша. Все-таки ей впервые признавались в любви. Не считая, конечно, мальчиков в детском саду.
— Это безумие! — вскричала Вика. — Неужели ты не понимаешь, вампир, что ты погубил мою дочь?!
— Мама, — Маша прижалась к Викиному плечу, — значит, я болею оттого, что Дашка навела на меня порчу?
Авдей посмотрел на жену и вздрогнул. Такого выражения лица он давно не видел у нее. Вика уже не была растерянной, испуганной и не знающей, что делать, женщиной. Ее лицо было лицом воина, услышавшего приказ: «В атаку!»
— Я разберусь в этом вопросе, — не сказала, а скорее проскрежетала Вика.
В дверь гостиной постучали:
Авдей вскочил и открыл дверь. Вошел парень в синей спецовке, деликатно прижимая к животу сварочную маску.
— Хозяин, того… Принимай работу. Двери поставили новые, приварили, все как надо.
— Это он, — чистосердечно признался Авдей, указывая на вампира. — Торопился свою девушку спасти.
Парень посмотрел на Романа с неподдельным уважением:
Вампир рассеянно глянул на него поверх очков. И кивнул.
— Не смотрите, что он такой хрупкий, — вдруг подала голос Маша. — У него два черных пояса. И диплом из Шао-Линя. И он меня от смерти спас…
Парень вышел. Следом за ним пошел и Авдей — посмотреть на сделанную работу. Вернулся через десять минут.
