Фавориты Фортуны — читать онлайн бесплатно полностью

Оттуда до Евсевии-Мазаки оставалось около сорока миль на север, через широкую долину реки Галис.

Конечно, он помнил многочисленные рассказы Гая Мария об этой стране, о ярком многоцветном городе, лежащем у подножия гигантского потухшего вулкана, о сверкающем синем дворце и о встрече Мария с царем Понта Митридатом. Но сейчас Митридат затаился в Синопе, а царь Ариобарзан более-менее твердо сидел на каппадокийском троне.

«Скорее менее, чем более», – подумал Цезарь после встречи с ним. По какой-то неизвестной причине каппадокийские цари оказались настолько же слабыми, насколько сильными были цари Понта. И Ариобарзан не стал исключением из этого правила. Он до ужаса боялся Митридата и продемонстрировал Цезарю, как понтиец разграбил дворец и унес оттуда все ценное, вплоть до золотых гвоздей из двери. Робкий царь с характерными сирийскими чертами лица был небольшого роста. Рослый Цезарь внушал ему страх.

– Разумеется, – сказал Цезарь, – потеря тех двухсот тысяч солдат на Кавказе еще много лет не позволит Митридату прийти сюда. Ни один полководец не может позволить себе терять такое огромное количество людей, особенно хорошо обученных солдат, ветеранов. Ведь это были отборные части, не так ли?

– Да. Прошлым летом они сражались за Киммерию и северную часть Эвксинского моря.

– И успешно, как нам известно.

– Действительно. Его сын Махарес был оставлен сатрапом в Пантикапее. Хороший выбор. Я считаю, главная задача Махареса – набрать новую армию для своего отца.

– Который предпочитает скифов и роксоланов.

– Они определенно лучше наемников. И Понт, и Каппадокия несчастны в том, что их уроженцы – плохие солдаты. Я все еще вынужден полагаться на сирийских и еврейских наемников, но у Митридата уже почти тридцать лет под рукой орды воинственных варваров.

– И сейчас у тебя нет армии, царь Ариобарзан?

– В данный момент армия мне не нужна.

– А что, если Митридат придет без предупреждения?

– Тогда меня снова свергнут с трона. Каппадокия, Гай Юлий, очень бедна. Слишком бедна, чтобы содержать постоянную армию.

– У тебя есть еще один враг. Царь Тигран.

Несчастный Ариобарзан съежился:

– Не напоминай мне о Тигране! Его успехи в Сирии лишили меня моих лучших солдат. Все евреи остаются дома, чтобы оказывать ему сопротивление.

– Тогда, может быть, тебе стоит последить за Евфратом и Галисом?

– Денег нет, – упрямо ответил царь.

Цезарь уехал. Что можно было сделать, когда хозяин этой земли сам признавал себя побежденным еще до начала военных действий? Зоркие глаза Цезаря отметили немало природных преимуществ, которые дали бы Ариобарзану возможность атаковать захватчика, ибо местность изобиловала заснеженными горными вершинами и причудливыми ущельями, точно как и описывал Гай Марий.