Фавориты Фортуны — читать онлайн бесплатно полностью

Даже вдали не имелось ни холмов, ни густого леса, ни рощи или оврага. А это значило, что Серторию негде спрятать кавалерию и партизан. Ближайший город – небольшой Сетабис в пяти милях к югу от реки, которая была шире Туриса и изобиловала заболоченными заводями.

Если Помпей отложит бой до появления Метелла Пия – при условии, что Метелл Пий уже на подходе, – тогда Серторий может отойти на территорию, более удобную для него, или догадается, что Помпей медлит в ожидании подкрепления. С другой стороны, у Помпея значительно меньше людей, чем у Сертория: двадцать тысяч против почти сорока. Ни у одной из сторон не было достаточно лошадей из-за потерь Геренния.

Наконец, его мучило еще одно опасение: вдруг Метелл Пий не придет? И Помпей решил, что вынужден один вступить в бой. По крайней мере, так он внушил себе, отказываясь признать, что его старое, жадное «я» нашептывает ему: если он сразится сейчас, ему не придется делить лавры со Свиненком. Схватка с Гереннием и Перперной – лишь прелюдия к этому столкновению с Серторием. Помпей горел желанием изгладить из памяти ядовитые насмешки Сертория. Да, былая уверенность вернулась! Итак, на рассвете предпоследнего дня квинтилия, соорудив неприступный лагерь у себя в тылу, Гней Помпей Магн вывел свои пять легионов и четыреста всадников на равнину напротив Сертория и Перперны и развернул их для боя.

В календы апреля Квинт Цецилий Метелл Пий Свиненок оставил свою удобную стоянку под стенами Италики на западном берегу Бетиса и направился к реке Ана. С ним пошли все его шесть легионов – всего тридцать пять тысяч солдат и тысяча нумидийской легкой кавалерии. Поскольку аристократическая кровь в его венах не была разбавлена доброй сельской кровью, он не заметил по пути, что возделанные земли, по которым он идет, не выглядят зелеными, а колосья не налились так, как в минувшие годы. В обозе у него имелось немало зерна и другого продовольствия, необходимого, чтобы разнообразить питание своих людей и поддерживать их здоровье.

На реке Ана не оказалось стены ожидавших его лузитанов, когда Метелл Пий достиг места, отстоявшего от ее устья на сто пятьдесят миль. Это ему понравилось, ибо означало, что враги еще не знают о его местонахождении и все еще думают, что он прибудет морем. Хотя больших поселений в верховье реки не было – там встречались только деревушки, – но земля речной долины возделывалась. Слух о его прибытии, конечно, достигнет племен, живущих в низовье реки. Однако к тому времени, как они придут сюда, Пий уже будет далеко от Аны. Они могут преследовать его, но не догонят!

Римская колонна быстрой змеей вилась по горной местности, направляясь теперь к Тагу около Турмул. Время от времени случались небольшие стычки, но противника били, словно мух.