В холодном ветре, как дым кваса, царь Федор Годунов задерживает князя, требуя честной новой вести. Князь Шаховский замолкает, изливаясь обвинениями и ненавистью после мутной воды в Путивле. Темнота наледиющего воздуха окутывает их как тканью, скрывая истинные мысли и планы в этот неспокойный год....
Или ты хочешь, чтобы Афонька Лукашин один весь богатый заказ получил и потом на всю Устюжну тем похвалялся?
При упоминании об Афоньки мой собеседник напрягся, недовольно сдвинув брови. Ещё бы. Можно сказать главный конкурент и соперник. Только у них двоих домны в Устюжне и есть. И Поликарпу совсем не обязательно знать, что с тем Афонькой я ещё не договорился.
— Ладно, Фёдор Иванович, — с тяжёлым вздохом согласился мастеровой. — Отолью я тебе полые ядра, раз нужда в том пришла. Дело то непростое, но с Божьей помощью справлюсь.
— Так надёжнее будет, Поликарп Матвеевич, — решил не вдаваться в подробности я. Не объяснять же старому мастеру основы баллистики. Я и сам в ней ничего не понимаю. — Ты главное сделай как нужно, а к марту я за ядрами приеду и сполна расплачусь.
Сговорившись, ударили по рукам, я отсчитал задаток, оплатив сразу четверть заказа, выпили, отметив удачную сделку и я тут же попрощался, с облегчением вывалившись на свежий воздух.
— Что, Фёдор Иванович, уморил он тебя? — сочувственно сунулся ко мне Семён.
— Не то слово, — отмахнулся я, страдальчески закатив глаза. — Полдня уламывал. А теперь ещё ко второму такому упрямцу идти придётся! Нет, нужно собственные домны ставить.
— А они захотят приехать?
— А куда им деваться? — оскалил зубы я. — У англицких купцов на Руси такие привилегии, что не в каждой завоёванной стране получить можно. Даже с Персией и Сибирью беспошлинно торгуют. Захотят эти привилегии сохранить, сами к нам этих мастеров приволокут. Мизинец не появлялся?
— Не видать, покуда. Но он сразу сказал, что пушки самые лучшие выберет.
— Лишь бы не загулял, как Подопригора. Ладно. К Афоньке насчёт ядер я уже завтра договариваться пойду. Не то, не выдержу и придушу ненароком. А пока нам с тобой гранат побольше для гренадёров заказать нужно и полевую кухню попробовать соорудить.
— Какую кухню⁈
— Полевую, Семён, полевую, — засмеялся я, хлопнув своего ординарца по плечу. — Пойдём, друже. Тебе понравится.
