В холодном ветре, как дым кваса, царь Федор Годунов задерживает князя, требуя честной новой вести. Князь Шаховский замолкает, изливаясь обвинениями и ненавистью после мутной воды в Путивле. Темнота наледиющего воздуха окутывает их как тканью, скрывая истинные мысли и планы в этот неспокойный год....
Две грамоты для царя и окольничему мы тебе, как и Тараске, в одежду зашьём.
Мохина лишь кивнул, дав понять, что понял приказ.
— Доберёшься до Нижнего Новгорода, — продолжил я напутствовать запорожца. — Там к какому-нибудь купцу, что вниз по Волге пойдёт, в охранники наймёшься. Так оно надёжнее будет. Мы же с тобой Порохня, — развернулся я к атаману, — после бегства конницы Пашкова и Василия Григорьевича, не имея сил отразить натиск москвичей, отступим, тем самым избежав участия в битве.
"— Большой воевода разозлится, — нахмурил брови Порохня. — Как бы беды не было.
— К Болотникову я после этого сам поеду, — со вздохом признался я. — Может, сразу и не казнит по старой памяти. А там объясню, что не могли мы позиции удержать. Ну, и заодно, уговорю отпустить наш отряд, дав нужную грамоту.
— Это как же ты его убедишь? — удивился Подопригора.
— Иван Исаевич царя Дмитрия из Польши никак дозваться не может. От того и москвичи ворота не открывают, что он спасшегося государя им предъявить возможности не имеет.
— Должен отпустить, — кивнул мне Порохня. — Если Ляпуновы и Пашков свои отряды уведут, то Болотникову под Москвой не удержаться. И наш отряд здесь ничего не сможет изменить. А тут царица в руках. Даже если царь Дмитрий умер, она права на престол имеет.
— Ну, вот, как только отпустит, ты Порохня отряд в Кострому и уведёшь.
— В Кострому, значит, — глубокомысленно заметил атаман.
Ну да, в Кострому. Я конечный пункт назначения затеянного ещё в Путивле похода, до последнего в секрете от всех держал. Сам не знаю почему. Видимо сглазить боялся. Вот и решил, что если до Москвы добраться удастся, то можно и о Костроме уже всерьёз загадывать.
Этот город в качестве своей будущей базы, я выбрал по нескольким причинам.
Во-первых, довольно удачное расположение. Вроде и не так далеко от Москвы, а всё же немного на отшибе стоит, чуть в стороне что от основных трактов; что на Север в сторону Новгорода, что на Восток в сторону Нижнего и Казани. Соответственно и вооружённые отряды что Шуйского, что второго самозванца там реже будут появляться. Во всяком случае достаточно крупные отряды, чтобы мы не могли с ними справиться.
