– В смысле, совсем уйти из квартиры? – уточнила Катя. – На улицу?
Стефа вместо того, чтобы опомниться, заорала:
– Мне по хрену где ты будешь жить! В наш дом не возвращайся!
– Ладно, – сказала Катя, – только сумку соберу.
Поняв, что ее вот-вот разорвет от злости, Стефа вылетела на лестничную клетку, отдышалась и поднялась на этаж выше к соседке, где и просидела до того момента, пока за ней не прибежала чрезвычайно взволнованная Ядя.
Мать, забыв поздороваться, наскочила на дочь:
– Фиг ее знает, – буркнула та, – умная слишком, в лом ей телик смотреть, книгу читает, про грозу.
Ядя притащила Стефу домой и сунула ей под нос записку, та, скорчив гримасу, уставилась на листок.
«Дорогая мамочка Ядвига. Я ухожу. Я уже взрослая и не могу сидеть у тебя на шее. Не волнуйся, я не пропаду. Если Олег объявится, не давай ему денег, он их мигом пропьет. Я взяла свою одежду и десять рублей из коробки, это в долг, непременно его верну. Передай Стефе от меня «до свидания» и скажи, что я люблю ее, как сестру. Решение покинуть вас принято мной самостоятельно, вы всегда любили меня и баловали, но каждому птенцу рано или поздно приходится вылетать из гнезда. Прощайте, ваша Екатерина Яркина».
Стефа села на стул. В записке не было ни слова о скандале, который она устроила днем, ни о приказе немедленно убраться прочь. Названая сестрица оказалась до идиотизма благородной, она не выдала Стефу, чтобы Ядвига не обвинила родную дочь в бессердечии.
Мать тем временем бегала по квартире, выкрикивая:
– Зубной щетки нет! И платье из байки! Она взяла лишь самое необходимое! Господи, всего десять рублей! Надела теплую куртку и сапоги! Зайчик! Зайчик! Катя не вернется! Она забрала зайчика!
– Зайчик? – переспросила я.
– Давным-давно, мы еще в школу не ходили, Валя принесла двух плюшевых уродцев, жутких, длинноухих, – вздохнула Стефа. – Я своего быстро потеряла, а Катя зайца считала талисманом, таскала его с собой на все экзамены, спала с ним. Мама правильно поняла: если чудовища нет, значит, Катя не собиралась возвращаться.
– Не слишком красивая история, – оценила я поведение Миль. – Зачем вы мне ее рассказали?
Стефания опустила голову.
– Вы спрашивали, где Катя сейчас живет?
– Да, – обрадовалась я.
– Катерина вышла замуж за очень богатого человека, – продолжала Стефа, – я видела свадебное фото в глянцевом журнале. Теперь ее фамилия Ерофеева.
– Это я знаю, – поспешила ответить я. – Но Катя ушла от Константина Львовича, мне надо ее найти.