В выжженной солнцем степи, желтое такси останавливается у полуразрушенных ворот фермы. Водитель — молодой краснощекий мужчина с добрыми глазами — вздыхает и стирает пот со лба. Сквозь пыльное окно виднеются излучины реки, словно золотые жилы, ведущие к таинственному городу....
— Сколько можно морочить мне голову? — воскликнул он. — Разве обыкновенная девочка смогла бы разогнать целую армию глиняных великанов этой злющей ведьмы Корины? Или не стареть столько лет? Признайся лучше, что тебе неохота вести всю нашу компанию в Волшебную страну, ты хочешь попасть туда одна!
Элли удивленно посмотрела на мальчика. Таким она его еще не видела. Добрая, трогательная улыбка исчезла с некрасивого лица, глаза стали злыми, холодными как ледышки.
— Хорошо, я попробую… — пробормотала Элли. Закрыв глаза, она попыталась представить, что на спине Джердана вновь выросли крылья.
Но ничего не произошло. Открыв глаза, Элли увидела, что Джердан стоит рядом, понурив голову. Лениво помахивая хвостом, он отгонял Тома, который пытался вскарабкаться ему на спину вслед за лисенком.
— Вот видишь, ничего не вышло, — сказала Элли, огорченно глядя на Дональда.
Она подняла голову и с надеждой посмотрела на неподвижно стоящего перед ней глиняного воина.
— Послушай, великан, ты смог бы перенести нас через пустыню к горам? — спросила она.
Гигант кивнул бугристой головой.
— Конечно, хозяйка, только прикажи, — пророкотал он. — Садись мне на плечи!
Дональд восторженно завопил:
— Здорово придумала, девчонка! И как это я сам не сообразил! Может, ты и не настоящая фея, но голова у тебя варит здорово!
От недавней злости на лице мальчика не осталось и следа.
— Решено — глиняный воин повезет нас на плечах. Только… Она с сомнением взглянула на Джердана.
— А тебя, Джердан, великан понесет в руках, — решила она."
"— Вот еще! — отозвался Полкан, подозрительно глядя на земляного воина.
Дональд недовольно поморщился.
— Тогда идите пешком, — сухо сказал он. — Много вы пройдете без еды и воды? А если разразится песчаная буря? Нет уж, я лучше поеду со всеми удобствами. Эй, верзила, наклонись-ка пониже!
Гигант не сдвинулся с места.
— Я подчиняюсь приказам только своей новой хозяйки, — прогудел он.
