В выжженной солнцем степи, желтое такси останавливается у полуразрушенных ворот фермы. Водитель — молодой краснощекий мужчина с добрыми глазами — вздыхает и стирает пот со лба. Сквозь пыльное окно виднеются излучины реки, словно золотые жилы, ведущие к таинственному городу....
Я сумею доказать тебе, что я — это я, и никто другой! Мы столько пережили вместе!..
Не слыша ее, король Гуд продолжал попытки открутить винты шляпкой гвоздя. Это ему никак не удавалось.
Тогда Элли стала решительно подниматься вверх по круче. Камешки скользили под ее башмаками и с шумом осыпались вниз. Помедлив, вслед за девочкой пошли и Дурбан с Дональдом. Игрушки же предпочли спрятаться среди дынь.
Корина в отчаянии закрыла лицо руками. Ее план рухнул! Проклятый Дровосек все-таки заколебался в последний момент.
Еще раз взглянув на Дровосека, Корина решительно подняла руку и тихо произнесла:
— Бомбарло, добарло, шаранна, маранна…
Камни, стоящие на гребне горы, дрогнули. Вырвавшись из рук ошеломленных Марранов, они с шумом покатились вниз по склону.
— Берегись! — закричал Дурбан.
Великан рванулся вперед и едва успел подхватить растерявшуюся девочку на руки.
— Вниз, скорее вниз! — завопил Дурбан.
Схватив левой рукой мальчика, он побежал вниз по крутому склону. Вслед за ним с чудовищным грохотом несся поток камней. В воздух взметнулось облако пыли и быстро окутало перевал бурлящими клубами.
Сильный порыв ветра отнес эльфов в сторону пустыни.
— Прощай, Элли! — едва успела крикнуть Логина. Шум, доносившийся снизу, наконец-то вернул Дровосека к действительности.
— Что происходит? — с ужасом воскликнул он, глядя на несущуюся к подножию гор лавину. — Где Элли?
— Вы хотели сказать: где колдунья и ее слуги? — улыбнулась Корина, — Надеюсь, они все погибли. Молодцы, Марраны, хорошо сработали!
Солдаты хотели было возразить, но не смогли и рта раскрыть. Волшебница посмотрела на них такими страшными глазами, что они лишь дружно кивнули.
Король Гуд встал на самый край скалы и, нагнувшись, долго смотрел вниз. Пыльное облако вскоре улеглось, но никаких следов пришельцев не было видно. Должно быть, они на самом деле погибли.
Он глубоко вздохнул и потряс головой, словно отгоняя наваждение.
— Не понимаю, что со мной случилось, — пробормотал он. — Мне показалось…
— Мой король, ведьма пыталась вас околдовать, только и всего, — торопливо перебила его Корина.
