Конечно, мне не грозило посещать балы и рождественские спектакли, или кататься в санях, но полюбоваться праздничным салютом можно и простой служанке. И полакомиться засахаренными дольками лимона, и рождественским барашком, запеченным с травами…
Но всё не может быть гладко и хорошо.
Однажды вечером, когда младшие дети сидели в кухне, слушая очередную сказку, наверху раздались крики и топот.
Я замолчала на полуслове."
"Вопил Эйбел, и ему отвечал грозный рык господина Тодеу. Хлопнула дверь, на секунду стало тихо, а потом голос Эйбела зазвучал особенно громко:
— А я сбегу!.. — орал юнец на весь дом. — И что? Ты меня запрешь? Под замок посадишь? Да давай уже сразу в тюрьму! Ты же у нас такой правильный!..
— Что это там происходит? — сказала я, скорее, себе самой.
— Папа опять будет пороть Рэйбела, — заявила Черити в своей излюбленной равнодушно-насмешливой манере и поторопила меня: — Ну же, рассказывай! Что было дальше? Что потом произошло с принцем Баяя?[1]
Наверху раздался грохот, и я беспокойно вскочила из-за стола, где лущила горох.
— Рассказывай! — настаивала Черити. — Мы хотим слушать сказку!
— Только посмотрю, чтобы они ничего не сломали, и никого не убили, — сказала я, уже вытирая руки.
— Лучше бы вам не лезть, — со знанием дела заявила Джоджо. — У хозяина рука тяжелая. И когда он сердится, лучше не попадайтесь ему на глаза.
— И всё же я посмотрю…
Будь сегодня дома госпожа Бонита, я бы не стала вмешиваться в семейные дела — за меня бы это прекрасно сделала сестра хозяина. Но сегодня даже Ванесса отсутствовала — ушла в гости к подруге, а на что готовы разгоряченные гневом и спором мужчины, когда их некому остановить, я знала не понаслышке.
Шумели, судя по всему, в кабинете хозяина, и когда я поднялась на второй этаж, то обнаружила в коридоре Нейтона. Он стоял возле самых дверей и беззастенчиво подслушивал.
Увидев меня, он ничуть не смутился, а только сделал мне знак молчать.
— Что там происходит? — спросила я шёпотом, подкрадываясь к двери на цыпочках.
— Отец разозлился на Эйбела, — так же шёпотом ответил Нейтон. — Выпорет…
— Разозлился? Из-за чего? — испуганно спросила я.
— Да не из-за вас, — усмехнулся Нейтон, снова навострив уши.
— А из-за чего?..
— Тише…
— Я сказал — нет, — раздался приглушённый рык господина Десинда. — Не вынуждай меня, Эйбел.
— Почему я должен делать то, что хочешь ты? — голос у Эйбела был звонким, и мне показалось, что он вот-вот заплачет. — А мои желания учитываются? Я, вообще-то, мужчина, а не сопляк, вроде Нейтона.
— Идиот, — прошипел Нейтон, покосившись в мою сторону.
— Напомни мне, в чем ты мужчина? — грозно спросил Эйбела отец.
— А есть сомнения? — дерзко ответил Эйбел.
— И немалые.