В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
Больше вопросов не задавала и по сторонам смотрела с осторожностью.
В очередной подворотне, на длинном деревянном ящике сидел престарелый дедок. В его покрытых старческими пятнами руках поблескивали незнакомые предметы.
- Что это? - проявила я интерес.
- Золотые побрякушки, - хмыкнул неугомонный Амон. - Такие уже не носят.
- Этот металл утратил свою ценность больше тысячи лет назад, - напомнил Чистюля. - Найденные на Марсе кристаллы стали топливом для гипердвигателей и главным обеспечением денежных единиц Империи.
Золото приворожило меня. Такого теплого, чистого цвета я еще не видела.
- Купи, доченька, - прохрипел торговец, - оно принесет тебе счастье.
Не поверила, но товар осмотрела. Выбрала длинную цепочку, на которой болталась плоская коробочка в форме сердечка. Заплатила, не торгуясь. Да и взял дедок совсем немного - хорошо, если на полный продпаек хватит.
- Ты себе еще уши проколи, али пуп, да серьгу туда вставь, - съехидничал Бобер. - Говорят, так раньше делали.
- Вот себе и вставь, - порекомендовала я.
Покосилась на его пах и предложила:
- Могу и дырку проковырять.
Бобер шустренько ретировался и больше ничего не предлагал.
Покрутила на ладони покупку. Сбоку у кулона обнаружилась мизерная кнопочка. Ткнула в нее ногтем - и сердечко распалось на две половинки.
- Сюда раньше вставляли фотографии родных или близких, - прошамкал продавец. - Или волосок с головы возлюбленного.
Дылда склонился к моему уху и заговорщически прошептал:
- Хошь, я у белобрысого надергаю?
- Больно надо! - взбрыкнула я.
Изображений любимых людей у меня не осталось, зато в кармане куртки лежал камушек с Гранита. Он как раз уместился в углублении кулона.
- Пошли, сколько можно тут торчать, - возмутился блондин и быстрым шагом рванул дальше.
Надела цепочку на шею и, насвистывая, покатила вслед. Амон ловко ориентировался в переходах и улочках. Будто бывал на Земле не раз.
Чистюле этот факт тоже показался подозрительным.
- Ты раньше посещал Землю? - уточнил он у проводника.
"- Я здесь вырос, - расхохотался Амон в ответ.
Блондин вывел нас к ничем не примечательному приземистому зданию. Покосившаяся вывеска над ржавыми воротами вещала: «Домик Диониса».
- Эт че, шутка такая?.. - Бобер сморщился, глядя на забегаловку. - Мы, ясен камень, беднота, но не настолько же...
- Не суди гранату по размеру, суди по мощности, - предложил Амон.
Прошествовал к воротам, оглянулся по сторонам. И постучал, соблюдая определенный ритм.
