В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
Неужели батя подозревает его, своего лучшего друга?
- Нет, он не мог, - высказала я мысль вслух.
- Мне бы твою уверенность, - возразил Медведь. - Гвардия -привилегированное подразделение, нельзя недооценивать его роль в дворцовых переворотах.
- Раф - предатель?! - воскликнула я. - Это правда?
Медведь устало потер переносицу и нехотя пробормотал:"
"- Доказательств нет, но поведение Рафа говорит само за себя. С его подачи Император приостановил расследование и разорвал сотрудничество со мной и другими учебными базами.
Я вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперед.
- Так вот почему мы больше не участвуем в спецоперациях? Но вы с Рафом долгое время были напарниками...
- Я считал его братом, - поморщился Медведь. - Как видишь, власть и не располагает к добродетели. А могуществом не принято делиться.
Обхватила себя руками, поежилась, будто от холода.
- Но зачем Рафу нападать на колонию, похищать эмпатов? Раз Император и без того во всем полагается на гвардию.
- А зря! - разъярился батя. - Зарвавшийся слуга норовит предать хозяина.
Мне стало совсем плохо. Слова Медведя больно царапнули сердце, проникли в душу. И нагадили там, как стадо кирунов.
До боли закусила губу и уставилась на галопроекцию. Раф все также вышагивал по залу. В его походке чувствовалась уверенность и несокрушимая сила духа. Я считала его своим спасителем, как и Медведя. Больно, когда предают те, кому веришь.
В тренировочный зал вбежал мальчишка лет десяти - худой и высокий. На цыпочках подкрался к Рафу и скорчил рожу.
Начальник гвардии не стал церемониться: схватил озорника за ухо и жестко обронил:
- Дэв, неужели ты думал застать меня врасплох? Упор лежа принять: сто отжиманий.
Мальчишка опустился на пол и начал с усердием исполнять наказ. Поджарое тело вытянулось в струнку, руки ритмично сгибались и разгибались в локтях, грудь едва касалась пола - выполнял, как положено по инструкции, сразу видно - не новичок.
- Кто это? - поинтересовалась я, глядя на голубоглазого мальчугана. - Сын Рафа?
Медведь сверкнул зубами и фыркнул:
- Не угадала - сын Императора. Этой записи больше семи лет. Раф предоставил диск по моей просьбе, тогда - еще дружеской. Надеялся очернить кого-нибудь из подчиненных.
Медведь отключил галлопроектор, и изображение исчезло. Но я еще с минуту тупо пялилась на опустевший стол.
- Раф заставляет Его Высочество отжиматься?.. - только и смогла произнести.
