- А Ваш отец знает о таком приобретении?
- Император позволил мне самому выбрать подарок на именины! - В голосе цесаревича прозвучала угроза.
Наин возмущенно нахмурился и похлопал глазами. Свое недовольство он тут же запил новой порцией горячительного и закусил птичьим крылом.
Его бледная дочурка рассматривала меня из-пол полуопущенных ресниц. Судя по тому, как усердно она потирала кончиками пальцев виски, в ее голове шел напряженный процесс размышления.
- Ах, папенька, - выдала Аделия спустя десяток минут, - могу и я попросить у Вас такой же подарок на свой день рождения?
Услышав вопрос дочери, Наин поперхнулся. Красное вино выплеснулось из его рта, запачкав дорогую одежду.
- Дома побеседуем, - прокашлявшись, провозгласил министр.
Дэв ничего не ел за столом и терпеливо ожидал, пока насытятся приглашенные. Он позволил себе один бокал вина и, прежде чем пригубить, передал его мне.
Я сделала маленький глоток, но ничего необычного не почувствовала. Разве что вкус у вина был потрясный, с ягодным оттенком. Передала бокал обратно.
Сохраняя непринужденную позу, Дэв залпом опустошил бокал. И этот поступок вызвал негодование у Наина.
- Разве не стоило прежде протереть бокал салфеткой? - возмутился он. - Вдруг она чем-то болеет. Эта - телохранительница...
Последнее слово он произнес с таким пафосом, что я скрипнула зубами.
- Я не брезгую своими людьми! - с нажимом отозвался цесаревич.
После горячих блюд слуги унесли грязную посуду, а взамен выставили на стол сладости. Их было столько, что голова шла кругом. Как дополнение, шли ликеры и сладкие наливки.
Звуки оркестра смолкли, и за дело взялись сочинители. Сказать правду, ничего интересного я не обнаружила в их трепе. Зато заметила, как рифмоплеты с завистью поглядывали на обильный стол, а больше всего - на бутылки со спиртным.
Представление окончилось: приглашенных исполнителей одарили аплодисментами и энным количеством империалов. После чего им позволили занять освобожденный высокими гостями стол и доесть остатки угощения.
Цесаревич приказал слугам присмотреть за музыкантами и поэтами, а сам отправился провожать гостей. С явной неохотой, но следуя правилам этикета, он предложил Наину заночевать во дворце. И облегченно расслабился, услышав отказ.
Ни на шаг не отходя от хозяина, я добралась до парковки транспортников. Под высоким куполом, покрытым черепицей, министров, их спутников и спутниц ожидали такие «красавцы», что я чуть слюной не зашлась от зависти. Вот бы хоть раз в жизни покататься на таком чуде.
Пока Наин при помощи водителя рассаживался в транспортнике, ко мне подскочила Аделия и потянула за рукав в сторону:
- Я ее украду на пару слов, - сообщила она Дэву.
Именно сообщила. Не попросила разрешения - констатировала факт.