Автор
В дочурке Торнвилля заговорил городской суд: "Госпоже Николь Линч". Под угрозой перехода управления домашней фермы Бирк Хилл к новому хозяину, госпожа вглядывается в необычный конверт с бумагой. Я, младшая сестра, наблюдала за ней — и всё больше забывала о собственной тревоге, вместо этого прислушиваясь к её взгляду и переживаниям....
- В этих салонах обслуживают самых богатых горожан! - возбуждённо жестикулировала Дана, размахивая листком с адресами, как флагом. - Надо будет надеть самое лучшее платье! То, что берегла для выпускного в академии. Не идти же мне туда в таком виде?
Сестра показала на своё дневное платье: бежевое, из хлопка, с простым узором в виде двух вишенок с листиком и веточкой.
- Рад, что вы довольны, - удовлетворённо кивнул инквизитор.
Даниэль быстро закивала головой, как игрушечный болванчик, а я скептически протянула:
- Ну как вам сказать? Тэйвен, поверьте, мне не нужна вычурная церемония, дорогущее платье.
- А мне недостаточно, - категорично отрезал милорд. - Даже с минимумом гостей, торжество должно соответствовать статусу лорда и леди Горр.
Его тон дал мне понять: нет смысла спорить. Проще кивать, соглашаться и выполнять условия договора.
К счастью, последние три дня мой фиктивный жених был занят какими-то своими рабочими делами. Уезжал из дома с рассветом и возвращался затемно, когда мы с Даной уже ложились спать.
- Насчёт приглашений, - убедившись, что никто не собирается ему возражать, продолжил инквизитор, но его перебили пронзительные трели дверного звонка.
- Вы продолжайте, а я открою, - выпорхнула из-за стола Даниэль и покинула кухню.
Проводив её взглядом, лорд накрыл мою ладонь своей широкой, горячей рукой и тихим, ласковым голосом спросил:
- Обсудим, чем займёмся в первую брачную ночь?
Нахал!
Знает, как в одно мгновение смутить невинную девушку. Жаль, что у меня нет такого острого и подвешенного языка, как у Даны. Она с милой улыбочкой тут же ответила бы что-то вроде: “Конечно же, будем смотреть свадебные подарки”.
- Николь? - лицо лорда Горра было серьёзным, а вот глаза откровенно смеялись.
- Давайте на месте и решим, - уклончиво ответила я и уже вышла из-за стола, чтобы совершить побег из столовой, но путь мне предградили взволнованная Зения и бледная, как снег, Даниэль.
- Николь! - подруга всхлипнула и горько разрыдалась. Дана за её спиной мотала головой и хмурила брови.
- Что случилось? - не на шутку разволновалась я.
Лорд же оставался спокойным и пил большими глотками остывший кофе.
- Седрик! - взвыла Николь, бросаясь ко мне в объятия.
