Автор
В дочурке Торнвилля заговорил городской суд: "Госпоже Николь Линч". Под угрозой перехода управления домашней фермы Бирк Хилл к новому хозяину, госпожа вглядывается в необычный конверт с бумагой. Я, младшая сестра, наблюдала за ней — и всё больше забывала о собственной тревоге, вместо этого прислушиваясь к её взгляду и переживаниям....
- Ну ничего себе, - выдохнула сестра, окончательно проснувшись. - Николь, что случилось? Тебя кто-то обидел?
- Все расспросы потом! - я подпихнула сестру к окну. - Я найду Тэйвена и выйду через пламя. Сама знаешь, оно меня не потревожит.
- Погоди!"
"Дана подбежала к комоду, открыла верхний ящик и вынула оттуда шкатулку с недорогими безделушками - подарками родителей. Бросив её в окно, она с ногами забралась на подоконник. Выругалась, перевернулась на живот и принялась медленно спускаться по решётке, увитой плющом.
Одна спасена, остался Тэйвен Горр.
В коридоре становилось невыносимо жарко: пожар набирал силу и отголоски пламени уже показались на верхних ступеньках лестницы. Если она рухнет - спуститься через гостиную будет уже нельзя, придётся также выбираться через окно.
Пройдя через огонь, у меня не останется ни одного ожога, я не задохнусь, надышавшись дымом, но есть множество способов погибнуть в горящем доме. Например, быть задавленной рухнувшей балкой или перекрытием.
Добравшись до спальни лорда Горра, я начала стучать и звать его по имени, но дверь никто не открыл.
- Он что, спит, как убитый? - нервничала я, сбивая костяшки в кровь, в попытке достучаться до крепко заснувшего инквизитора.
Тщетно!
В отчаянии, пальцы ухватились за дверную ручку. Она с лёгкостью повернулась, и дверь распахнулась, явив моему взору пустую спальню с неразобранной кроватью.
- Хвала Богам! - с облегчением выдохнула я. - Значит, милорд остался ночевать в городе.
Немного успокоившись, я вернулась к лестнице, но спуститься по ней так и не смогла.
Пришлось вернуться в комнату сестры и под её взволнованные комментарии спускаться по той же решётке.
- Где Тэйвен? - спросила меня белая, как снег, Даниэль.
Я ответила, что лорда не было в спальне, а значит он не возвращался на ночь в Бирк Хилл.
- О, Никки, это вряд ли.
Сестра странно всхлипнула и потащила меня за руку в сторону крыльца.
- Смотри, - она указала на нижнюю ступеньку, покрытую кровавыми пятнами. - Не знаю, что здесь произошло, но я более чем уверена - с лордом приключилась беда.
Меня будто ледяной водой окатило. Отсутствие Тэйвена в спальне, кровавые следы... Мог ли он, поранившись, добраться до гостиной, да там и уснуть?
Если так, то… Боги, я даже боюсь об этом думать!
Даниэль, нервно бродившая туда-сюда перед крыльцом, вскрикнула и, ухватив меня за локоть, потянула в сторону.
