Автор
Вокруг Бенедикта Фруста царит атмосфера непредсказуемого рока — он буквально бьется между стремлением подняться по служебной лестнице и чувством глубокого соблазна к тому, что кажется ему несовместимым. В лондонских доках воздух полон гнетущего аромата старой рыбы и дыма горящего угля, а сердце мальчика-моряка охватывает непостижная тайна — как его жизнь могла так быстро измениться?...
Затем, схватив из кассы несколько монет, она заплатила почтальону сколько положено. Часть почты была местной, в частности каталог аукциона по продаже библиотеки графа Вандовера (кузену Гарри это понравится). Было и несколько книг, завернутых в коричневую бумагу. И еще – письмо для Джорджетты. Причем имя было написано ровно по линейке, а у буквы «t» отсутствовала поперечная перекладина. Джорджетта знала этот почерк, измененный ноктографом, на котором было написано все послание.
– Бенедикт… Наконец-то… – пробормотала девушка.
Джорджетта поспешно заперла дверь магазина, сунула письмо в карман и стала подниматься по лестнице.
– Кузина Мэри, принесли новые книги и каталог. Куда положить?
– Я сама открою! – закричала малышка Элиза, обожавшая разрывать упаковку книжных посылок.
Мэри же заправила за ухо выбившийся локон и, покачав плакавшего Джонни, пробормотала:
– Ох, не знаю, что делать… Магазин открывается через полчаса, а у меня еще столько дел…
– Я положу каталог на стол для кузена Гарри, хорошо? – Чтобы это сделать, Джорджетте нужно было убрать со стола остатки завтрака, так как горничная сейчас, вероятно, меняла подгузник кому-то из малышей или стирала.
Маленькая гостиная над лестницей была завалена вещами, в основном книгами – как и магазин на первом этаже. Явные признаки того, что дом полон детей, тоже вносили свою лепту в беспорядок; у огня сушились подгузники, на полу валялись игрушки, а некоторые книги были пожеваны по углам. У Мэри и Гарри Фандамент было четверо детей в возрасте до четырех лет.
Но зато книжный магазин процветал. Бенедикт продал магазин кузенам за справедливую цену, и Джорджетта еще несколько недель будет жить у них, помогать им вести дела. Но что потом? Этого Джорджетта не знала, зато знала другое: кузенам ее спальня нужнее, чем ее помощь в магазине…
Невольно вздохнув, Джорджетта положила посылки перед маленькой Элизой – розовощеким ангелочком с вьющимися темными волосами.
– Осторожно с завязками, ладно? И бережно обращайся с книгами.
– Лиза бережная… – пропищала малышка.
Джорджетта улыбнулась девочке, затем повернулась к кузине.
– Я получила письмо от брата. Мне оплатить почтовые расходы?
– Ох!.. – Мэри закатила глаза.
