– Я не знаю, о чем ты…
– Вот только не надо мне лгать! – жестко произнес старик. – Ты работаешь на Мастера Игрушек! Сегодня я видел тебя в «Одноглазом валете» и слышал твой разговор с шерифом. Черт побери, Денис! И долго ты собирался скрывать это от меня?! Сколько это уже продолжается?! Как давно этот чертов колдун взялся за твое обучение?
Денис упорно молчал, опустив голову.
– Теперь я понял, что означают все твои странные отлучки, – продолжал Василий Глебович. – Тебя постоянно нет дома, ты вечно где-то пропадаешь. Раньше хотя бы помогал мне с торговлей, но сейчас целыми днями шляешься неизвестно где. И как я раньше не догадался! Что еще ты скрываешь? Честно сказать, когда грянул взрыв в переулке, я сразу подумал, что это твоих рук дело.
– Что?! – перепугался Денис. – С чего ты взял?
– А что еще мне оставалось думать? Когда раздался грохот и все выбежали из кафе, первый, кого я увидел на улице, был ты! Вернее, твоя спина. Ты караулил за углом, но, когда взорвалась машина, бросился оттуда прочь.
– Я точно не взрывал Мастера Игрушек…
– Ну еще бы! – горько усмехнулся дед. – Ученик не стал бы уничтожать собственного учителя! Но ты хоть видел того, кто это сделал?
– Я заметил лишь темный силуэт в красном тумане, – хмуро ответил Денис. – Человек метнул огненный шар, а затем кинулся бежать. Я рванул за ним, надеясь остановить гада, но быстро потерял его из вида.
– А что бы ты сделал, если бы схватил его? – нахмурился Василий Глебович. – Ты же ни на что не способен!
– Это ты так думаешь! – огрызнулся Денис. – Поэтому я и пошел в ученики к Мастеру Игрушек! Он сам позвал меня и теперь учит действительно важным вещам. А ты только и твердишь, что для меня еще слишком рано, что я ни на что не годен, что мне еще нужно учиться теории, без практических занятий!
– Чему же он уже успел научить тебя?
– Парочке боевых приемов и еще кое-чему! – с вызовом произнес Денис. – Поэтому я и погнался за тем взрывником! Но не догнал и вернулся… Мастер Игрушек страшно изранен, он поджидал меня напротив входа в переулок. Там собралась толпа, и нас никто не заметил. Я помог ему скрыться до приезда полиции и Королевского Зодиака.
– Настоящий герой! – недовольно скривился Василий Глебович. – Только я нисколько не горжусь твоими подвигами и по-прежнему считаю, что тебе рано заниматься практической магией! – настойчиво повторил дед.
