– Но что же произошло?
– Мастер Игрушек хотел нам что-то сообщить. Некую важную информацию, касающуюся Змееносца и вашего расследования.
– Он хотел, чтобы и я это слышал, поэтому пригласил меня присутствовать при вашем разговоре. Значит, кто-то попытался заткнуть ему рот?
– Этого мы пока не знаем, – мрачно проговорил Стрелец. – Но обязательно выясним.
– Если это правда, то напал на вас кто-то очень отчаянный, – ухмыльнулся Козерог. – Шутка ли, связаться с самим Мастером Игрушек!
– Кто-то вроде вашего Змееносца, – согласился Мезенцев. – Убийца ведь тоже предпочитает действовать на расстоянии или использовать эффект неожиданности. Как я понял, он вступал в поединок только в самых крайних случаях. В основном стрелял издалека либо наносил внезапные удары… Прямо как сегодня в переулке.
– Возможно, это и правда Змееносец, – согласился Стрелец. – Но он никогда раньше не использовал силу огня.
– Это не обязательно он, – возразил Козерог. – У Мастера Игрушек куча врагов. Он живет на этом свете столько веков, что много кому успел перейти дорогу. Мстить ему мог кто угодно.
– Но его попытались убрать именно в момент встречи с шерифом, – произнес Стрелец. – Значит, это как-то связано с той информацией, которой он собирался с нами поделиться.
Владимир Мезенцев откинул одеяло и, осторожно сев, спустил ноги на прохладный пол.
– Сколько сейчас времени? – спросил он.
– Уже почти полночь. Поэтому мы и сидим здесь с вами в таком виде.
– Мне нужно предупредить Евгению…
– Вы о Евгении Белявской? Она здесь работает, шериф. Думаете, она еще не в курсе, где вы сейчас находитесь?
– Действительно, я не подумал… – спохватился Мезенцев. – Но валяться в больнице мне сейчас совершенно некогда. Нужно работать.
– Похвальное рвение, шериф, – кивнул Козерог. – Мы можем чем-то помочь?
– Мне нужно съездить к Мастеру Игрушек…
– Мы уже побывали в его загородном доме перед тем, как приехать сюда. В особняк он так и не вернулся. Его служанки пребывают в таком же недоумении, как и все мы.
– Но не мог же он просто взять и испариться в момент того взрыва?
– Зная Мастера Игрушек… – хмыкнул Козерог. – Он способен на многое, особенно чтобы спасти свою жизнь.
– Значит нужно отыскать Дениса Чернокнижца, – сказал Мезенцев. – Они заодно со стариком, он мог отвезти его в какое-то тайное укрытие. Раздобыть бы номер телефона этого паренька… Может, прокатимся к его деду? Попросим Василия Глебовича о помощи.
– Это легко устроить, – кивнул Стрелец. – Что ж, собирайтесь, шериф.
