Автор
В темное утро Частиллон излучает враждебную тьму, когда последние лучи заходящего солнца падают на его высокие стены и выступающий остров. Дэмиен взирает на это злое строение изумрудными глазами своего народа, чувствуя приближение беды как нечто холодное и тяжелое в воздухе....
Пальцы блондинки уже отстранились он шнуровки, приоткрыв под дорогой темной тканью его одежды золотой ошейник.
— Ты… его питомец? — спросила она.
— Я могу закрыть комнату, — раздался голос старшей женщины, с едва заметным акцентом Васка, — если вы пожелаете, и предоставлю вам, господа, уединение, чтобы насладиться моими девочками.
— Ты Хозяйка? — Спросил Лорен.
Она ответила:
— Я управляю в этом маленьком доме.
Лорен поднялся с дивана:
— Если я плачу золото, то управляю я.
Она присела в глубоком реверансе, потупив глаза в пол.
— Как Вам будет угодно, — и затем, после небольшого сомнения, — Ваше Высочество. И осторожность, и молчание, разумеется.
Золотые волосы, дорогая одежда, это выражение лица — конечно же, его узнали. Каждый в городе, вероятно, знал, кто остановился в имении. Слова Хозяйки заставили одну из женщин ахнуть; она не сделала такого логичного заключения, как Хозяйка, как не сделали и остальные. Дэмиен лицезрел, как шлюхи Нессон-Элой почти пали ниц в присутствии их Кронпринца."
"— Нам с моим рабом нужна уединенная комната, — сказал Лорен, — в конце дома.
— Да, Ваше Высочество, — ответила Хозяйка.
Держа восковую свечку, она провела их в конец старого дома. Дэмиен почти ждал, что она вышвырнет какого-нибудь другого постояльца ради Лорена, но комната, соответствовавшая требованиям Лорена, была не занята.
Дэмиен задвинул засов и для уверенности придвинул сундук к двери.
Там, конечно, было окно. Оно было маленьким, закрытым металлической резной решеткой, ввинченной в стену.
Лорен смотрел на него в замешательстве.
— Это не совсем то, о чем я думал.
— Штукатурка старая, — сказал Дэмиен.
С третьей попытки вся решетка вышла из окна. Она оказалась удивительно тяжелой. Дэмиен аккуратно положил ее на пол. Толстый ковер поглощал все звуки, как и когда Дэмиен передвигал сундук.
— После тебя, — сказал он Лорену, который уставился на него.
