В свете заката Форд-мустанг, приближаясь к УКАТО, привлекал всеобщее внимание. Старлинг без сознания лежал в машине, когда его заметили сотрудники отдела. Но это лишь начало — настоящий разрыв между жизнью и смертью ждет внутри этого атмосферного и таинственного учреждения....
Только вчера вечером я узнала, что «Кулинарный словарь» Александра Дюма, с пометками и записями доктора Лектера, был выставлен на частном аукционе в Нью-Йорке два года назад. Он ушел в частную же коллекцию за шестнадцать тысяч долларов. В официальном подтверждении о собственности стояло имя «Кэри Флокс». Вы знакомы с этим «Кэри Флоксом», Барни? Надеюсь, что да, потому что ваше заявление с просьбой о зачислении на работу в больницу было написано рукой этого типа, но подписано «Барни». Да и налог с продажи почему-то платили вы.
— Около десяти.
— Верно, — согласилась Старлинг. — На квитанции указано десять пятьсот. Сколько вы получили от «Тэтлер» за интервью, которое вы дали после бегства доктора Лектера?
— Пятнадцать штук.
— Круто. Прекрасно для вас. Вы сами сочинили ту ахинею, которую вешали на уши журналистам?
— Я знал, что доктор Лектер не стал бы протестовать. Более того, он был бы разочарован, если бы я их не облапошил.
— Он напал на медсестру до того, как вы поступили в балтиморскую лечебницу?
— Да.
— У него был перелом плеча?
— Да, насколько мне известно.
— Была ли сделана рентгенограмма?
— Скорее всего да.
— Мне нужна эта пленка.
— Хм-м…
— Я выяснила, что все автографы доктора Лектера были рассортированы на две группы: те, которые написаны чернилами до заключения, и те, которые написаны карандашом или мягким фломастером в лечебнице.
Барни в ответ лишь молча пожал плечами.
— Полагаю, что вы ждете, когда доктор Лектер снова окажется горячим блюдом для средств массовой информации. Какова ваша цель, Барни? Чего вы хотите?
— Прежде чем я умру, я хочу увидеть все картины Вермера[17].
— Есть ли необходимость спрашивать, от кого вы узнали о Вермере?
— В ночных беседах мы обсуждали множество предметов.
— Вы не говорили о том, что он намерен делать после того, как станет свободным?
— Нет, доктор Лектер не строил гипотез. Он не верит ни в силлогистику, ни в синтез, ни в абсолют.
— Во что же он верит?
— В хаос. Но в хаос даже не надо верить. Он самоочевиден.
Старлинг решила немного подыграть Барни.
— Вы сказали это так, словно сами верите в это, — сказала она.
