И теперь оказывается, что мы ввязались в игру, правила которой нам неизвестны, а игроки — намного сильнее нас."
"Змей выругался сквозь зубы.
Перспектива столкнуться не только с Волком, но и с его таинственными и могущественными преследователями, его не радовала. Разве что удастся договориться. В конце концов, враг моего врага…
Но это правило не всегда работает. Они с Моникой запросто могут оказаться просто помехой, которую смахнут, как муху с лобового стекла.
Некоторое время рептилии молча стояли посреди поля битвы, обдумывая открывшиеся обстоятельства. Ветер завывал в расщелинах скал, словно оплакивая павших роботов…
Очередной порыв принес пару белых волосков прямо к ноздрям аксидианки…
Моника чихнула так, что эхо сотрясло окрестные скалы.
— Зар-р-раза! — прорычала она, вытирая сопли. — Кошка была здесь, чую эту пушистую дрянь.
— Хм, от твоей аллергии есть польза, — усмехнулся Змей. — Можно просто идти по следу кошачьей шерсти.
Моника одарила его злым взглядом, а потом тряхнула головой.
— Ладно, стоять здесь и глазеть — толку мало. Нужно двигаться дальше.
Она направилась обратно к Цвергу.
Змей, помедлив еще мгновение, последовал за ней.
Они снова погрузились в тесную кабину. Моника, чертыхаясь, проглотила пару таблеток от аллергии.
Прозрачный колпак с шипением закрылся, отсекая их от холодного ветра и запаха горелой проводки. Двигатели снова взревели, и маленький Пинсер, неуклюже перебирая механическими лапами, продолжил путь по ущелью — вслед за избушкой, по следу разрушений и кошачьей шерсти.
* * *
Я сидел в капитанском кресле, массируя виски.
Ночь выдалась беспокойной, а перспективы — туманными.
Командный отсек был погружен в тишину, лишь мягко пощелкивали приборы, светились многочисленные экраны и индикаторы на панелях. Снаружи шагохода светило яркое солнце, но настроение не соответствовало.
Рядом несла дежурство Шондра.
Её взгляд сосредоточенно скользил по тактическим дисплеям, хотя сейчас вокруг избушки на многие километры простиралась лишь степь. Периодически на экранах появлялись тепловые сигналы, но это каждый раз оказывались стада антилоп. Едва услышав наш топот и рёв гидравлики, они в ужасе скакали прочь, топорща щупальца на загривках.
Мы двигались на юго-восток, к Бризхейву.
Портовый город. Море. Курорт.
Даже не помню, когда в последний раз бывал в таком месте.
В своей прошлой жизни, которая прошла в кабине космического истребителя — никогда не бывал.
А вот у моего прототипа что-то такое смутное в воспоминаниях есть. Но не более.
— Шондра, — нарушил я тишину, — ты ведь из Ракунграда, верно? С побережья.
Она медленно повернула голову, её глаза на мгновение утратили боевую сосредоточенность.
— Да, кэп. Выросла там.