— Значит, скоро снова увидишь море, — я чуть улыбнулся. — Соскучилась, наверное?
На её губах тоже мелькнула легкая улыбка, искренняя, тёплая.
— Да, очень соскучилась. Я люблю море. Его запах, шум волн… это ни с чем не сравнить.
Но я заметил, как при этих словах её лицо неуловимо напряглось, а в глубине глаз промелькнула тень.
Что-то её беспокоило.
— Всё в порядке? — спросил я мягко.
Она тряхнула головой, словно отгоняя непрошеную мысль, и улыбнулась шире, но до глаз улыбка больше не дошла.
— Да, конечно. Всё в порядке. Просто… воспоминания.
Я не стал давить.
Знал, что Ракунград постигла ужасная участь — город был практически уничтожен колоссальным морским чудовищем.
Город на побережье, некогда шумный порт, теперь — руины. Что-то поднялось из глубин и стёрло его с лица земли. Я не был там, но видел кадры с дронов: разломанные причалы, полузатопленные дома, и… следы. Огромные, как после Волота.
Наверняка у Шондры остались не самые приятные воспоминания, связанные с этим местом, несмотря на её любовь к морю. Возможно, именно поэтому она не так уж рада приближению побережья.
— Бризхейв безопасен, — сказал я. — Там нет глубоководных желобов, никаких аномалий.
Шондра медленно кивнула.
— Я знаю. Но ведь мы не останемся в Бризхейве, а путь Акватики… длинный.
Ненадолго повисла тишина.
Потом Шондра внезапно спросила:
— Волк, ты когда-нибудь чувствовал, что тебя впереди ждёт твой страх? То, чего ты боишься?
Я нахмурился.
— Да, бывало, но…
— Вот и я боюсь, что встречу свой страх, — перебила она.
— Шони, я рядом и прикрою.
— Знаю, кэп.
В этот момент двери командного отсека с шипением разъехались, и на мостик стремительно вошла Лекса. Вид полицейская имела, мягко говоря, разъяренный. Скулы напряжены, глаза мечут молнии.
Кажется, кто-то успел её довести.
— Капитан! — её голос звенел от едва сдерживаемого гнева. — Я твою вампиршу к чертям прибью!
Я тяжело вздохнул.
Предсказуемо. Две хищницы в одной клетке — всегда непросто.
— Уверен, она собирается сделать с тобой то же самое. Но вам придётся как-то уживаться. Перепалки и открытые конфликты в экипаже мне не нужны. Мы и так на минном поле танцуем. Иногда — в прямом смысле.
Лекса шумно выдохнула, скрестив руки под грудью.
— Ты даже не наказал её за браконьеров."
"— И как ты предлагаешь её наказать? Казнить? Запереть в каюте? Сделать публичный выговор? Отшлёпать? У меня даже нет доказательств, что она убила людей, а не подвернувшегося оленя. И мне нет дела до смерти каких-то бандитов, если уж она сказала правду. Я сам периодически убиваю всяких мразей. За нарушение субординации и самовольную отлучку я лишил её премии и назначил наряд вне очереди. Но больше возвращаться к этому вопросу не собираюсь. Именно этого она хочет. Просто ищет способ привлечь моё внимание.