Сражающиеся рядом двое девчонок разразились оглушительным визгом, при этом последнее заклинание одной из них влетело в спину старшекласснику, который ответил в сторону нового противника чем-то таранящим… Короче, через минуту в зале наступил ад. Визги и вопли, злобные крики добравшихся друг до друга старых врагов слились в один громогласный вой, а вокруг Гарри и хаффлпаффца образовалось опустевшее пространство с кордоном из голосящих девчонок. А посреди злобно шипела черная рогатая гадюка:
- Ш-ш-што? Беж-ж-жать отс-с-сюда…
- С-с-спокойно, - машинально ответил Гарри. - Иди ко мне, я вынес-с-су тебя.
Гадюка кинулась к нему, как к спасителю. Гарри поспешно подставил ей руку, не позволяя обмотаться вокруг горла, и потерпел, пока она спрячет голову в рукаве. Только потом он обратил внимание на оглушительную тишину в зале. В которой раздался восхищенный писк Нотта:
- Наследник! Трепещите, враги Поттера!
И Гарри с ужасом уставился в глаза бледнеющего Снейпа. Потом было долгое чаепитие у Дамблдора, во время которого гадюка беспрестанно требовала или отпустить ее, или накормить. Получив мышь, проглотила ее и замолчала, нервно прижимаясь к руке Гарри, который сделал вид, что впервые в жизни слышит об уникальности змееустов и клятвенно заверил директора, что понятия не имеет, о каком наследстве орал этот придурок слизеринский. Заодно мстительно поинтересовался, когда же узнает о собственном наследстве?
Дамблдор долго вздыхал, облизывал бороду, а потом приглушенным голосом сообщил, что последним известным змееустом был тот, кто оставил Гарри этот шрам. А то Гарри уже не слышал этого от Малфоя! Причем в более развернутом и содержательном варианте. Гарри хотел было театрально закатить глаза и сползти в обморок, но на полдороге передумал и вместо этого елейным голосом поинтересовался, можно ли ему оставить змейку при себе. Запретили ему в один голос и все четыре декана, и директор. Снейп поднял палочку, поясняя, что немедленно развеет гада на молекулы, но Гарри прикрыл змею, заявив, что вынесет ее за территорию Хогвартса. Выносил он ее в сопровождении почетного эскорта из Снейпа и МакГонагалл.
В родной башне его ожидало гробовое молчание и приглушенные рыдания Джинни. Гарри затравленно огляделся по сторонам и неуверенно шагнул вперед - перед ним тут же расступились. Он сделал еще шаг, живой коридор впереди удлинился. Тогда он смело прошел вперед и сел в самое классное кресло у камина.
- И кто тут у меня враг? - нагло поинтересовался он у потолка гостиной. Потолок не ответил, впрочем, остальные тоже.
Симус с горящими глазами, размахивая своей тетрадочкой, протолкался вперед и с ходу заявил:
- Прежде всего, давай выясним, кто выиграл. Разумеется, твоя ставка снята. Ты все знал! Где Тайная комната?
- Понятия не имею.