Автор
В мрачном доме-приютном, где холодные лучи застывшей луны проникали сквозь тусклые светильники, Ленка Гладышева бросила мне зелеными монетами. Я смотрела, как они разлетаются по холлу, словно эха ее яростного заявления. Внезапно мир вокруг меня перестал казаться безликом, а стала наполниться драмой и загадочным шепотом приключений.
Дверь у него такая приметная, обитая ярко-красной кожей, не перепутаете. У всех черные, а у Махова прямо пожар, небось выпендриться хотел.
Николай жил на втором этаже. Я помедлила секунду и ткнула пальцем в беленькую кнопочку. В глубине квартиры запел «соловей». Через пару секунд дверь без всяких вопросов открыли, на пороге появилась женщина, толстая, закутанная в безразмерную кофту неопределенного цвета.
– Вы к кому? – любезно поинтересовалась она.
– Мне нужен Николай Махов, – ответила я, приветливо улыбаясь.
Баба как-то странно дернулась:
– Зачем?
– Видите ли, – начала я врать, потряхивая рекламными листовками, – господин Махов принял участие в лотерее.
Тетка выслушала информацию, потом без всяких эмоций заявила:
– Да уж! Случается такое! Колька все кроссворды решал и по редакциям рассылал. Один раз пятьсот рублей приз получил!
– Надо же, – все так же улыбалась я, – какой он везучий, сначала приз, теперь поездка.
– Ага, – вздохнула она, – везучее не бывает! Помер Колька-то!
– Когда? – оторопела я.
– Год назад, – пояснила она, – двадцать пятого января, в самый мороз хоронили.
– Как же так? – забормотала я. – Вроде не пожилой человек."
"– Пятидесяти не было, – уточнила баба, – так что отдавайте выигрыш кому другому.
Она хотела уже захлопнуть дверь, но я быстро вставила ногу между косяком и створкой и заявила:
– Подождите, пожалуйста, вы ему женой приходитесь?
– Нет, – покачала головой хозяйка, – сестрой. Я Вера Махова.
– Можно мне войти?
– Зачем? – насторожилась Вера.
– У Николая есть еще родственники? Ну, жена, например, дети…
– Откуда бы? – пожала она полными плечами. – Так, приводил шалав всяких.
– Если мы составим соответствующие документы, – быстро сказала я, – вы сможете претендовать на приз, как наследница. Не знаю, как насчет путешествия в Париж, но определенную сумму денег наверняка получите. Я ничего твердо не обещаю, но попробовать не помешает, зачем же все фирме отдавать, она и так не бедная.
В глазах Веры зажегся огонек:
– А что сделать надо, чтобы приз получить?
– Составите заявление, в котором подробно укажете, отчего умер Николай…
– Да? – насторожилась Махова. – Я не больно-то писать умею!
– Я помогу вам, – обнадежила ее я и решительно прошла в квартиру.
Глава 22
Просто удивительно, в какой грязи живут некоторые люди! Трехкомнатная квартира Маховой могла бы выглядеть вполне прилично, если бы не жуткий беспорядок.
