Вождь внимательно изучает обветшавшие укрепления врага и начинает план подготовки к штурму. Камера держится на военном сводчатом боецке с жестоким взглядом, пронизывающим каждый уголок города. За считанные секунды становится ясно — после этого штурма многие из его людей лишатся жизни....
Ай, конечно, удивляется такому неожиданному повороту, но не спорит, и, судя по блеску в её глазах, она догадывается об уловке Яня.
Вскоре я и ещё один гость встаём друг против друга. Ханец оказывается магнетиком, что неудивительно. Всё же Шисань — род кузнецов, и магия металла у них в крови.
— Я же говорил, — шепчет Шаровой Веер. — Что будет драка.
— Накаркал, старый, — приходит к выводу полька.
Поединок взрывается градом ударов. Мы оба облачаемся в доспехи и схватываемся в рукопашке. Я выбираю гранитный панцирь, всё равно уже не раз засветился в нем.
— Это восхитительный бой! — радостно хлопает в ладони Ай. Раскрасневшееся лицо, сияющие глаза. Принцесса явно насладилась зрелищем.
Скинув доспех, я поворачиваюсь к грустному Яню и пожимаю плечами. Ладно, не за бесплатно же он будет ковать меч. Полмиллиона — это огромные деньги. Но на всякий случай стоит заранее разузнать репутацию кузнеца. Вдруг он мстительный господин. Тогда доверять ему нельзя.
На прощание принцесса спрашивает меня:
— А вам понравилась утка, которую в прошлый раз прихватил ваш питомец?
— Тяв! — раздается тихий утвердительный ответ из глубины моей тени.
— Да, — улыбаюсь. — И я бы не отказался от добавки. Ваши утки превосходны, Ваше Сиятельство.
* * *Где-то на Той Стороне
На балконе высокой башни разговаривают двое. Мальчик с острыми ушами взобрался на балюстраду и шагает по ней туда-сюда, вытянув руки в стороны. Он бросает насмешливые взгляды на далекие здания внизу, словно насмехаясь над самой смертью.
— Пропал конунг тавров с дружиной, — замечает юная чернокожая женщина в синей мантии.
— Не связана ли пропажа с исследованиями Странника? — задумчиво роняет двенадцатилетний мальчик, продолжая ходить по тонким перилам. Его голос звучит невозмутимо, несмотря на опасное положение. — Он вообще был очень замороченный в последнее время. Не к добру это. Думаю, стоит его проведать.
