На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Вокруг нас сразу же оживает привычная обстановка, каменные стены и холодный ветер с побережья встречают нас как старых друзей.
Как только пространство вокруг нас стабилизируется, Лакомка, не теряя ни секунды, буквально налетает на меня с объятиями, так что я едва не теряю равновесие. Обхватываю её в ответ.
— Мелиндо вернулся! — восклицает альва, голубые глаза светятся от счастья.
Не успеваю отойти от её порыва, как в дверном проёме появляются Камила и Лена. Приятно-приятно. Вот что значит иметь дом, где тебя действительно ждут.
Ну что ж, немного передышки — и снова за дела.
— Мелиндо, ванна уже готова, — улыбка альвы становится шире. — Большая ванна.
Ну-ну, большая, это, видимо, на пятерых. Похоже, передышка отменяется. Иметь жен —это тоже работа.
* * *Спустя некоторое время я подключаюсь к артефакту связи и выхожу на прямую линию с Кенрисом, королем Ликании. Как только мой голос раздаётся по ту сторону, слышу облегчённый вздох, который он даже не пытается скрыть.
— Король Кенрис, я нашёл твою дочь. Айра сейчас со мной. Готов вернуть ее когда угодно, хоть прямо сейчас.
— Возвращать? Не надо ее возвращать, конунг! — сразу протестует Кенрис.
Я усмехаюсь. А король любит дочурку, сильно любит. В Ликании Айру ждет казнь, неважно хочет этого Кенрис или нет.
— Как же не надо? — притворно удивляюсь. — Я — человек слова, а у нас была договоренность. Если мне удастся найти принцессу, то ее стоит вернуть…
— О возвращении не было и слова! — восклицает король ликанов.
— Ну вот нашел. Что дальше-то с ней делать?
— Оставь её себе как пленницу, тебе сложно что ли? Всё-таки принцесса, не простолюдинка! Да и золото за мной не заржавеет, — голос Кенриса звучит почти умоляюще
Я лишь криво улыбаюсь в ответ на его предложение:
— Золото мне не нужно, оставим это в виде долга. Ты будешь мне должен услугу, — отзываюсь. — Но ты сам понимаешь, я не могу держать твою дочь у себя вечно. Это не мой профиль — ухаживать за заложницами.
Кенрис замолкает, осмысливая мои слова, затем его голос звучит вновь, но уже более уверенно:
— Хорошо, я свяжусь с её матерью, королевой шакхаров, и постараюсь урегулировать ситуацию как можно быстрее. Спасибо, конунг.
Ух! Надо же, как попал. Захватил принцессу, а девать ее некуда. Но может хоть мамка соблаговолит приютить. Шакхары вроде бы произошли от шакалов, имечко говорящее. Тоже пёсий вид.
