На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Я делаю удивленно лицо:
— Пираты? Да нет, только несколько весёлых моряков попались по пути.
Дубный тут же подхватывает:
— Которые обожают горячие танцы.
Лакомка качает головой с лёгкой улыбкой. Мы двигаемся дальше, в сторону домиков с черепичными крышами. Кстати, на всякий случай я убрал дворянское кольцо. Здесь уже не мои владения, и нечего привлекать лишнее внимание. Местный сюзерен может решить, что я вторгся на его территорию без приглашения, а мне сейчас не до обид аристократов.
* * *Кронштадт, Балтийское море
Краб провожает взглядом широкоплечего юношу, его прекрасную спутницу-блондинку и странного остроухого иномирца.
«Ребята явно непростые,» — он задумчиво почесывает щетину на подбородке. Их уверенная походка, непринуждённая манера двигаться — всё это говорит о том, что они не так просты, как хотят казаться. Но это его не останавливает, а скорее подогревает интерес.
Рискнуть или нет? Прокатит или лучше поискать добычу попроще?"
"«Да ладно! Банда Скатов справится, — убеждает он себя. — Главное — напасть внезапно, продумать каждую мелочь».
На обветренных губах мелькает ухмылка. Скатам удастся перехитрить даже этих странных. Никакой Мастер не переживет удар гарпуна без доспеха.
В голове Краба окончательно вызревает план нападения. Осталось только создать удобный момент.
* * *Вечер медленно погружает город в тени, а мы заходим в местную таверну.
Вдруг к нашему столику стремительно подлетает тот самый матрос с пристани. Он задыхается, но всё же успевает представиться:
— Господин, Жора Краб к вашим услугам! — произносит он с лёгким поклоном, затем спешно добавляет: — На вашей яхте, там, дым пошёл.
Дубный тут же встревоженно поднимает голову:
— Неужели гриль забыл выключить? — бурчит он.
Я точно знаю, что гриль выключен, так что мысленно связываюсь с Дубным:
«Это явно ловушка, но ты сходи проверь яхту. Заодно не забудь кое-кому сломать шеи на месте.»
Дубный кивает и, взяв себя в руки, направляется к выходу.
