На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Она видит, как один из телохранителей напрягся и инстинктивно потянулся к оружию.
— Не советую, — холодно говорит Гепара, её голос остаётся спокойным, но в нём явно чувствуется угроза. — Акела не любит, когда на его стаю наставляют оружие. Вас только на части порвут.
Жанна сжимает зубы.
— Уходим, — резко приказывает она, развернувшись к своим людям. — Немедленно.
Телохранители отступают, пятясь к лимузину, не спуская глаз с волкомедведей. Гепара остаётся стоять на месте в окружении пушистой стаи.
— Удачного дня, дамочка, — с издёвкой бросает она им вслед.
Жанна садится в машину. Дверь с громким щелчком захлопывается, и лимузин трогается с места, оставляя позади тёмные развалины поместья. Внутри царит тишина, только двигатель тихо урчит, пока лимузин едет по старой дороге прочь от усадьбы.
Она достаёт из кармана телефон и набирает номер."
"— Подготовьте мне полный отчёт о мутанте по имени Гепара, — приказывает она холодным тоном. — И вообще о всех бабах спасителя. Похоже, они все не так просты, как кажется.
— Да, госпожа баронесса, — звучит ответ на другом конце.
Жанна отключает телефон и убирает его обратно в сумку.
— Гребаная кошкодрянь! — не выдерживает баронесса.
* * *Мы с Айрой движемся беззвучно, наши доспехи Тьмы сливаются с окружающей темнотой, делая нас практически невидимыми. Покров Тьмы даёт ощущение лёгкости и невесомости, каждый шаг даётся без усилий, а звуки вокруг приглушаются.
«Оставайся здесь, — приказываю Айре по мыслеречи, указывая на тень под стеной. — Жди моего сигнала».
Она кивает, затаиваясь в укрытии. Я концентрируюсь, ощущая пульсацию энергосетей вокруг. Закрыв глаза, представляю себе карту защитных систем особняка. Первый сканер находится неподалёку. Энергосетка отчетливая, с другими магами не перепутать. Этот парень явно уделял много времени узкоспециализированным медитациям. Старается, молодец! Настоящий трудяга… Только вот его рвение сыграло с ним злую шутку. Лучше мишень не придумать.
Пробегаюсь вдоль зарослей и статуй, затаившись в темноте, и нахожу энтузиаста-сканера. Этот парень пытается ответственно следить за окружением, но ему не повезло. Я невидим для сканеров. Мгновение — и мой пси-клинок пронзает его сознание. В его глазах на миг застывает непонимание, но затем тело обмякает, оседая на холодную землю. Больше сканеров не ощущается, остаются лишь физики — обычные охранники с грубыми методами.
По газону продвигаюсь чуть дальше. Ощущаю магическую сигнализацию, проходящую по земле.
