На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
— Ты нас с кем-то путаешь, остроухий сударь, — снова смотрю на молнию на его кирасе. — Слушай, а вы, случайно, не люди Лиандриля?
Воины замирают, переглядываются, а затем альв с недоумением отвечает, слегка хмурясь:
— Да, мы служим прославленному Лиандрилю Златокудрому…
Едва эти слова слетают с его губ, как я не могу сдержать смех. Светка подхватывает, и её звонкий хохот разносится по воздуху, перекрывая даже шорох ветра.
— Златокудрому?! — я едва не давлюсь от смеха. — Это турбо-пупс-то наш?
Лощеное лицо альва багровеет от ярости, его челюсть сжимается.
В следующую секунду меч в руке альва начинает дрожать, а затем плавится прямо на глазах, превращаясь в жидкий металл, который стекает по рукояти, обжигая пальцы. Альв отшатывается, ошеломлённый."
"— Защищать надо своё железо от магнетизма, — цыкаю я, поднимая в воздух парящий шарик расплавленного металла.
Но воины не собираются благодарить меня за урок. Они настроены враждебно. Уже и стихийные доспехи многие накинули. Эх, придется применить тяжелую артиллерию. Нет, убивать никого не буду. Вдруг еще пригодятся. Даже драться не хочу. Лень.
Я достаю связь-артефакт, делая вид, что сейчас кое-кому звякну, и бросаю:
— Знаете, я старый знакомый малыша Лиана.
Слова мои сработали, как хлыст по хребту. Воины заметно напрягаются, а кто-то даже нервно сглатывает. Альв комкает свои эмоции в кулак, но находит в себе сдержанности кивнуть:
— Проводим вас к лагерю.
«Проводим» было мягко сказано. В широком окружении мы шагаем вниз по склону и вскоре оказываемся у лагеря. В центре раскинулся роскошный шатёр с золотыми украшениями, и, судя по его внешнему виду, хозяин явно не стесняется жить на широкую ногу.
Внутри шатра, на высоком троне, обитом золотом, восседает светлый коротышка. Ему, словно какому-то восточному владыке, служат две прислужницы — пышногрудая ракхаска и стройная дроу. Они то и дело подносят ему виноград, аккуратно укладывая ягоды прямо в рот. Увидев меня, Лиан едва не давится одной из ягод, его глаза расширяются от удивления.
