В трёхмерном мироздании двое Высших Грандмастеров и один против двух васущихся коллег. Взоры несут долю обиды и сомнений. Ратвер, молча поднимает каменистый берег, а Портакл в изумлении глядит на прибытие. Ожидание чужаков вызывает в нем смесь чувств — отчаяния и недовольства....
При упоминании портала Блумб заметно оживляется. Его лицо светлеет, будто он только и ждал, чтобы похвастаться своей работой.
— Мы уже строим дорогу к месту, где будет размещён ваш портал, как и было оговорено, — бодро отчитывается он.
— Отлично, — я поддерживаю его рвение. — Стелла уже устанавливается.
— Это радует. Кроме того, — продолжает Блумб с воодушевлением, — мы заключили договорённости с гильдиями наемников о поставках мяса. Они согласились продавать его за ваши «бычки». Через портал ожидается огромный поток.
— Хорошо, — я уже начиная прикидывать возможную выручку. Цифры пока очень абстрактные, но гигантские. — Дальше мы выстроим маршрут по Балтике. Из Невинска мясо пойдёт по всей Европе. Назовём этот путь «Из Невы в Альбион». Деньги потекут рекой, пока рынок не начнёт насыщаться и цены не упадут.
— Вам виднее, лорд Филин.
После разговора с Блумбом я выхожу из здания магистрата, настроенный на короткую прогулку до Шпиля Теней. Но планы нарушают два здоровенных детины, которые внезапно появляются на моём пути.
— Лорд Филин, — басит один из них, буравя меня взглядом, будто я ему задолжал. — Мы тут хотим с вами пообщаться насчёт нашей дорогой мамочки.
— О чём именно? — спрашиваю, задрав голову.
Второй, тот, что постарше, скрещивает руки на массивной груди.
— Нас интересует, достойны ли вы её, ну, скажем так… на постоянной основе.
Ага, значит, разговор из разряда «докажи, что ты достоин».
— Чего достоен-то? Гереса служит мне как милорду-сюзерену, — замечаю.
Сынки переглядываются и кивают друг другу. Оба снова устрашающе прищуриваются.
— Конечно, конечно, — тянет старший. — Пускай это так называется. Но нам нужно убедиться. Понимаете?
Я пожимаю плечами. Мужики волнуются за маму.
— Что ж, давайте поговорим. Вот это место подойдёт? — киваю в сторону ближайшего кабака.
Они смотрят сначала на меня, потом на кабак. Видимо, предложение их устраивает, потому что старший воодушевленно соглашается:
— Конечно! Лучше места и не придумать!
Мы заходим внутрь, и хозяин кабака мгновенно оживляется, будто давно ждал моего появления. Нам предлагают лучшее место — тут я местный меценат, а такие связи ещё никому не мешали.
