В трёхмерном мироздании двое Высших Грандмастеров и один против двух васущихся коллег. Взоры несут долю обиды и сомнений. Ратвер, молча поднимает каменистый берег, а Портакл в изумлении глядит на прибытие. Ожидание чужаков вызывает в нем смесь чувств — отчаяния и недовольства....
Да и сынков Гересы здесь знают: сильные наёмники, мастера своего дела, а заодно и местные знаменитости. Репутация у них, конечно, своеобразная, но за столом это только в плюс."
"Едва мы усаживаемся, как к нашему столу начинают подтягиваться другие посетители. Любопытство — штука заразная. Среди них выделяется крупная женщина: коротко стриженая, со шрамом через щёку, вся такая уверенная в себе. Явно воительница. Подходит ближе, садится рядом, пристально разглядывает меня и с лёгким вызовом спрашивает:
— А это кто?
Ого! Меня кто-то здесь еще не знает! Может, не местная?
Старший из сынков отвечает:
— Это наниматель мамочки нашей, тетя Клада.
Кто-то из подсевших восклицает:
— Клада, это же лорд Филин! Ты пропустила как он облагородил наш Заипис!
Воительница прищуривается, внимательно изучая меня.
— Так вот к кому ушла независимая Гереса, — тянет она. — Лорд Филин, о вас весь город говорит.
Я улыбаюсь, беря кружку эля:
— Пустяки. Давайте пить, судари и сударыни.
Все соглашаются, и вскоре стол наполняется гулом голосов, смехом и звонким стуком кружек.
— А что, если побороться на руках, лорд Филин? Слабо?
Я усмехаюсь, отставляя кружку:
— Хорошо.
Мы кладём руки на стол. Она уверенно хватает мою, её взгляд горит азартом. Я сразу замечаю: она физик. Сила у неё впечатляющая, но я не тороплюсь вступать в серьёзную борьбу.
Её глаза резко распахиваются, и я вижу, как перед ней разворачиваются какие-то фантазии. Лицо расслабляется, губы растягиваются в блаженной улыбке.
— А зачем же драться? — бормочет она, вдруг отпуская мою руку. — С вами так приятно находиться…
Она чуть наклоняется ко мне, забывая обо всём вокруг.
— Тетя Клада, давай не распускай руки. С лордом Филином уже наша мамочка.
Мои перепончатые пальцы! Напридумывают же! Сынки Гересы точно не отличаются большим умом!
Но сейчас их реплика даже на пользу. Воительница мгновенно смущается, отстраняется, будто очнувшись, и прикрывает лицо ладонью, чтобы скрыть пунцовые щеки.
