Язык был живым и полным красок, держался уверенно между коленами старшего лейтенанта Шубина. Он знал много секретов, но не позволял себе умирать раньше времени. Слова сыпались как капли дождя — о том, что у него большая семья ждет в Штутгарте. До войны он строил автомобили на конвейере Порше, теперь жизнь резко оборвалась в плену армии....
Вблизи опушки невзрачная изба средних размеров, светлые наличники. Рядом плетень, за ним силосная башня. С другими строениями не спутаешь. Сурков Михаил Евграфович – связной от партизан. Если что-то с ним случится, то есть домашние, они в курсе. В районах севернее котла, вот у этих озер, в долине реки Оденеж действуют партизаны. Отряд недавно сформирован, небольшой, но ребята боевые. Командир – товарищ Антонов, бывший секретарь сельской парторганизации. У него есть рация, мы поддерживаем связь. Партизаны имеют возможность небольшими группами проникать внутрь котла.
– Сами не дойдем, товарищ полковник? Сложное промежуточное звено – эти партизаны.
"– Согласен, – сказал Куприн. – Но ты там не был и не знаешь, с чем столкнешься. Гиблое место, сплошные болота, да еще и немцы повсюду. Расстояния внутри котла совсем не те, что снаружи. Ты можешь неделями плутать, а все без толку. Партизаны местность знают, выведут за несколько часов. Так что карта вам не нужна. Ваша задача – быстрее добраться до Утиного Брода. Сделать это не так уж и сложно. С провиантом тоже не старайся, партизаны накормят. Обратная дорога на ваш выбор.
