В ночной тишине, где лишь шелест ветра и шаги мелькают на улице, Генерал Скала выходит из своего замка, готовясь к задуманному путешествию. Его легендарная ботинка выбивает дробь по широким половым доскам постоялого двора, а простое суконное платье подчеркивает его хрупкость и решимость. Сиротка в сердце генерала несет загадку, которая может перевернуть мир....
Буквально пару минут назад я видел, как один из мужчин опустил руку на бедро той, с кем танцевал и так в непозволительной близости. Прилюдно. А посмотри направо, на ту пышную беловолосую девушку, чье декольте почти не скрывает щедрых форм. На мой вкус блеклая, но на ночь можно, если она сама предложит. Мы попали в гнездо разврата и… Хм… Оу… Подожди-ка… Ты о том, что прыгучую лаэру представили как… Хельвин. Из тех самых Хельвинов, с чьей каретой мы столкнулись ночью. И где была девушка, с лицом, расчерченным ритуальными полосами, и силой каку песчаной тигрицы…
— Она оказалась незаконнорожденной и…
— Помню-помню, ты обещал перекупить ее, если она окажется бастардом.
Но Исмаил-бис не поддержал кровного друга, продолжая оставаться задумчивым.
— Не спеши, — мягко ответил он, — такое чудо лучше рассмотреть на расстоянии, чтобы не обжечься о скрытые шипы. — И советник понял, что девчонка в подарок ему пока не светит.
— … скрывающим! — уважительно подхватил Кайдах, все чаще за годы общения предугадывающий повороты мысли своего кровного брата.
— Возможно, она не телохранитель, как мы сначала подумали, а тайное оружие. Обученное, всесторонне развитое, направляемое кем-то умным и хитрым.
— Например, шпионка старого северного рода, который не собирается присоединяться к Имерии и с ее помощью ищет слабые места в подбрюшье зверя Кондегро.
— Или наоборот — предположил Исмаил-бис, — ее нам решил «подбросить» сам король Эдгардо. Сначала он изобразил нежелание с ней знакомиться, а потом приказывает сделать нечто неординарное, чтобы она произвела на нас впечатление."
"Более эмоционально резкий советник закаменел, чтобы не выдать окружающим внезапно нахлынувшее на него возбуждение.
