В теперешних ненастях Хохлов вынужден был отправиться в Лавровскому предложить себе временное убежище. С каждым километром шоссе метель лишь усиливала туман, и он несся вперед, словно его жизнь зависела от этой медленной поездки. Встреча с бывшей девушкой оставила глубокий след, и Хохлов не мог отделаться от чувства вины и ненависти к самому себе....
— Коэффициенты долбаные считал! С ума сходил, но считал! Вот ты, Родионовна, знаешь, чем отличается сталь марки 30 ХГСА от стали марки 12 Х18 Н10 Т?
Арина призналась, что не знает.
— Вот так-то! — объявил Хохлов. — Нельзя тебе, Родионовна, голубка дряхлая моя, доверять строительство супермаркетов и крытых рынков. Я бы ни за что не доверил!
— Да я и не берусь, — пробормотала совершенно уничтоженная такими его познаниями Родионовна, дряхлая голубка.
Хохлов походил по комнате и лег на диван. Свитер задрался, и опять стал виден голый волосатый живот.
— Жрать хочу, не могу, — признался Хохлов. — А ведь никто не кормит, никто не кормит!"
"После чего он некоторое время полежал молча.
Родионовна подошла и присела у него в ногах.
— Мить, а Галя с мамой… правда решили на тебя заявление в милицию писать?
Он пожал плечами.
— А у тебя неприятностей не будет?
— Какие у меня могут быть неприятности, — досадуя на такой глупый вопрос, отмахнулся Хохлов, — если подполковник Никоненко дружит с Пашей Степановым, а Паша дружит со мной каждую субботу в бане и кроет свои супермаркеты моими крышами?! То есть кроет он, конечно, не в бане, но…
Он закинул руки за голову и стал думать и думал довольно долго, а потом сказал:
— Знать бы, о каких деньгах говорил Кузя! Только вот как это можно узнать?!
— Я уже все узнала, — громко и отчетливо произнес женский голос.
Арина подскочила и схватилась за бок с левой стороны — видимо, у нее остановилось сердце. Хохлов свалился с дивана, но быстро поднялся.
— Как ты вошла?!
— Да все открыто. Настежь. — Ольга Пилюгина, устало сгорбившись, прошла в комнату и плюхнулась на стул. — Я больше не могу. Сейчас умру.
— А моя сторожевая собака? — спросил Хохлов. — Надежда и опора семьи?! Как она тебя впустила?
Ольга вяло пожала плечами:
— Дайте мне выпить, а?
Хохлов воодушевился.
— Вот это отличная мысль! — воскликнул он и погрозил Ольге пальцем, как бы шутейно, — просто замечательная мысль! Сейчас все будет.
— Это я подам, — сказала Арина. — Мить, вернись! Я сейчас все принесу, через пять минут.
И действительно принесла, и через пять минут.
Все вкусное, что Хохлов привез в нескольких пакетах, было нарезано кружочками, красиво разложено и украшено петрушкой. Были поданы отдельные стаканы под виски и отдельные под сок — Хохлов понятия не имел, что у него есть такие стаканы, и даже лед в вазочке.
— Вот это да! — сказал Хохлов, заглянув в вазочку.
