В теперешних ненастях Хохлов вынужден был отправиться в Лавровскому предложить себе временное убежище. С каждым километром шоссе метель лишь усиливала туман, и он несся вперед, словно его жизнь зависела от этой медленной поездки. Встреча с бывшей девушкой оставила глубокий след, и Хохлов не мог отделаться от чувства вины и ненависти к самому себе....
— И как это понимать?! Тебе чего, деньги не нужны, ученый хренов?! Я к вам и обратился только потому, что Димон мой друг! Да я мог эти расчеты где угодно заказать!
— Ну и валяй, заказывай! — ответил Кузя, встал и подтянул брюки. — Валяй, валяй! Нашему отделению это дерьмо не нужно! У нас ученые работают, ученые с большой буквы!
— Пошел ты!..
— И я не позволю своим сотрудникам тратить рабочее время на обсчет аэродинамики твоих идиотских труб!
— А твои сотрудники зарплату какую получают?!
— Ну и что, блин! Неужели самое главное в жизни — это зарплата?!
— Нет, ты мне ответь!.
— При чем тут зарплата?! Вам, капиталистам, только деньги и важны, а нам…
— Кузя! — уже окончательно взъярился Хохлов. — Ты мне можешь ответить, сколько получают твои научные работники?!
— Ну, четыре восемьсот, и что?!
— А сколько бензин стоит, ты знаешь?! Один литр бензина?!
— На х… мне сдался твой бензин?!
— Если девяносто пятый, то восемнадцать рублей литр! Ты где живешь, черт тебя возьми?! На Луне, твою мать?! Там, может, бензин до сих пор по восемнадцать копеек?!
В комнату быстро вошла встревоженная Ольга и плотно прикрыла за собой двустворчатые двери.
— Тише! — сказала она укоризненно. — Вы в приличном доме, где есть дети!
— Дети тоже должны знать, что интересы науки…
— А я тебе, кретину, за исследование этих самых труб пятьдесят тысяч долларов заплатил! Пятьдесят! Если даже их поровну поделить на всех сотрудников вашего, блин, отделения, все равно получится больше, чем четыре восемьсот!
— А мне плевать на деньги! И кто не может за зарплату работать, пусть выкатывается к чертовой матери в коммерческую палатку, пиво продавать! Или в армии служить!
— Да чем тебе обсчет моих труб не угодил?! Тем, что трубы от газопровода, а не от космического аппарата?!
— Тем, что твои трубы ничего не добавляют к научному пониманию процесса!
— Какого процесса, Кузя?! — спросил Хохлов, которому вдруг как-то моментально осточертел весь этот спор, и он словно увидел себя со стороны.
