В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— А пока…
— Гонец Его Величества Короля Лундии Осия Первого! — торжественно заявил мажордом.
— А пока, мой дорогой адмирал, как я и подозревал, меня ждут в столице, — я отодвинул стул и повернулся к гонцу.
Глава 19
— Опять твои проделки? — спросил Осий."
"— Это не я, точно. Да и нет у меня трех пушечных кораблей такого размера. Я ими не пользуюсь. Тем более бы не стал блокировать единственный наш военный порт в этих морях.
— Да, пожалуй.
— Кстати, пока речь о орудиях Скверны, то есть пушках, зашла. Есть вариант вооружить ими некоторые корабли эскадры Тарисо.
— Давать орудия Скверны морякам? — брови Осия поползли вверх.
— Только под строгим учетом и контролем, — успокоил его я. — С достаточным уровнем секретности. Пусть Арий туда своих комиссаров пришлет, чтобы наблюдали и блюли, так сказать. Адингдон пытался выклянчить наше оружие, только получил фигу — как всегда, ссылался на тебя.
— Вечно ты мной прикрываешься!
— А кем же еще? — попытался изобразить святую невинность я.
— Я не против, — вздохнул Осий. — Если это нужно для дела.
— Я же не в борделе Волю Короля показываю, чтобы бесплатно получить дам легкого поведения, а…
— Да понял я, понял, — отмахнулся брат. — Меня беспокоит другое — у гномов появился сильный и талантливый флотоводец. Так провернуть атаку на Тарисо…
— Очень грамотно. И без объявления войны. Кстати, сейчас можем делать то же самое. Тем более с очередным мятежом старых родов покончено, в спину ударить некому.
— Можно и так. Точнее, нужно. Я не собираюсь из себя изображать терпилу и мягко отвечать.
— Неужели гномское золото заберешь? — ехидно спросил я.
— Уже. Все укороченные граждане Подгорной Федерации на территории Лундии интернированы, а их имущество отдано в казну. Золотые запасы Первого Подгорного тоже. Неплохие, кстати. Накопили мелкие бородатые сволочи нашего золотишка.
— Ответ был?
— А как же. Был, и довольно резкий. Посла я вешать не стал. Пока. Объяснил ему, что мы государство нейтральное, но веревки у нас крепкие, а деревья высокие.
— Я бы посоветовал ему засунуть…
— Это ты у нас такой затейник. Все было в рамках этикета. Хотя и хотелось его нарушить.
— И что?
— И ничего, — вздохнул Осий. — Удержался титаническим усилием воли. Но гадить собираюсь. Объявлять войну — пока нет. Но скоро уже наши войска додавят ушастых, а там как раз и схлестнутся с коротышками. Вот только с Тарисо… Насколько там все плохо?
— Порт заблокирован.
