В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
— Пользуйся на здоровье, — махнул рукой он. — А теперь есть еще одно дело.
— Опять куда-нибудь сплавать и что-нибудь подорвать? — вздохнул я.
— Нет, не угадал. Присутствовать сегодня вечером на королевском приеме.
— Среди расфуфыренных индюков и индюшек аристо? Играть роль брата короля? Ладно, только вытащу Фили с Элькой, они такие мероприятия любят."
"— А вот этого я бы на твоем месте делать не стал, — сказал он.
— В смысле??? — вытаращился я.
— Когда я сказал «работа», я подразумевал работу, а не развлечение.
— То есть ты хочешь сказать…
— Побудешь наживкой, что непонятного. И лишние люди из королевской фамилии здесь будут не нужны.
— Для кого наживкой?
— А вот это мы и выясним. И устроим на приеме маленький спектакль. Готов побыть в роли опального брата?
— Опять?
— Снова!
— Ты думаешь, кто-нибудь клюнет?
— А ты попробуй сделать так, чтобы клюнули. Только не перегни палку, а то прямое оскорбление Его Величества — вещь такая, может и на плаху привести, — Осий провел пальцем по горлу.
— Зачем тебе это надо? И кто должен на меня клюнуть, хоть поясни?
— Зачем — и так понятно.
— Ты же только что дал мне генерал-губернаторство…
— Где? — насмешливо сказал Осий. — На Тарисо? Это можно считать почетной ссылкой.
— И хорошей взяткой в попытке избавиться от неугодного братца?
— Смотря кто на это как посмотрит.
— Я все понимаю, но те, кто знают нашу семью, вряд ли полезут ко мне с предложениями заговора.
— Ты плохо знаешь аристо, — усмехнулся брат. — Семейные разборки с возней возле трона, а также с убийствами близких родственников — веками устоявшаяся традиция.
— Творчески.
— Ну и ты подойди так же. Если продолжим на людях делать вид, что у нас такие отношения, то обязательно найдутся те, кому выгодно, чтобы на троне сидела их марионетка из правящей семьи. Тем более те, кто знает нас плохо и считает тебя небольшого ума. А ты им подыграешь. Фрондируй, но до мятежа не доводи.
