В Перебике Первого подгорного банка, где черные двери и скрипущие половицы создают непреодолимое ощущение времени, проходит обычное банковское дело. Но в этот раз суммы выросли настолько, что гномы начинают вздыхать от изумления. Технологии неутомимого герцога и его дьяволицианского плана вот-вот вырвутся на поверхность, меняя все вокруг....
Ну не люблю я, не люблю, когда морфирует Ариса да и любая другая стриго. Превращаясь из идеальной красавицы на конкурсе красоты в ксеноморфное чудовище, от которого Гигер со Скоттом обделались бы, не сходя с места. Вот только отворачиваться могу только я, мне при любых обстоятельствах вреда не причинят.
Треск, короткий рык и громкое шипение… Я обернулся. Ну как всегда, результат ожидаемый. Черное чудовище, усеянное наростами и шипами, зубы и когти в комплекте сидело на земле. Рык, толчок задних лап — и Ариса вылетела в зону безопасности с тремя истуканами.
И вот тут что-то пошло не так. Истуканы резво рванули с места к Арисе, да так, что мне пришлось переходить на ускорение. Надо выручать свою напарницу, хорошо сыгравшую роль наживки.
Первого я срезал еще на подходе к ней, лишь дрогнул посох, выплюнув молнию. Истукан распался на дымящиеся блоки, похожие на каменные, раскатившиеся по земле. Минус один есть.
Быстрые, однако, черти! Второго биомеха я срезал из посоха практически у нее под носом с тем же результатом.
Ариса как-то неловко развернулась, и третий истукан попал лапой прямо в грудь. Она пролетела с десяток метров, описала кульбит в воздухе и грохнулась оземь с отчетливым грохотом. Тут же истукан рванул к ней, топоча ногами. Н-на! Я вложил всю ненависть в посох, и тут уже было не до обломков. Истукан просто исчез в ослепительной вспышке.
Я подбежал к Арисе, изломанной куклой валявшейся поодаль. Жива, стонет… Красные потеки на черных роговых щитках.
— Как ты? — глупее вопроса не придумаешь, и так видно раны и состояние.
— Рана… Восстановлюсь… — прохрипела она не предназначенной для человеческой речи пастью.
Я остановился в раздумье. Дальше-то что делать? Ариса восстановится в этой морфе, это точно. У меня без ложной скромности и пафосного героизма — насколько хреново, настолько и скажи, нечего изображать из себя стойкого оловянного солдатика. Командир должен знать реальное положение вещей, чтобы рассчитывать возможности выполнения задачи.
И вот сейчас придется решать — оставить Арису одну или дождаться, пока она восстановится. А сколько это займет времени — неизвестно. Да и потом, вряд ли она будет себя чувствовать в порядке для продолжения миссии.
Тут же Ариса решила за меня.
— Иди… Один… — проскрипела она зубастой пастью.
— Тогда как восстановишься — отходи к спецгруппе. Поняла?
— Да…
Ну и хорошо, что поняла. Честно говоря, мне сейчас балласт не нужен.
