Автор
Девина укладывает шляпку под правильный уголок перед зеркалом. Она разглаживает лайковые перчатки в ожидании, несомненно, важного мужчины. Приглашение для приема пришло три дня назад - на кремовой бумаге с изысканными водяными знаками и запечатанное искусной почерком. Кажется, ей предстоит подождать довольно долго – наверняка самые важные гости станут первыми к ней приходить....
– Боже праведный, нет! Костоправ наверняка пустит ей кровь, и ничего хорошего из этого не выйдет. В таком состоянии это ее просто убьет.
– Неужели все так плохо?
– У нее уже некоторое время сильный жар. Много дней. По глазам и коже я вижу, что у нее сильное обезвоживание, и это ухудшило ее состояние. Я пою ее с ложечки и обтираю, чтобы сбить жар. Кровопускание – последнее, что ей сейчас требуется. Скажите ему – никаких костоправов!
– А как насчет настоящего доктора?
– Вы же слышали, что говорил мистер Портман.
– Я отправлю карету в Нью-Касл и велю Напьеру привезти подходящего специалиста. Так как же?
Мисс Маккаллум медлила с ответом.
– Но он же не знает, где искать… – пробормотала она.
– Ничего, найдет. Я пообещаю хорошо заплатить.
Девина обернулась, заглянула в комнату и тихо сказала:
– Да, пожалуйста, сделайте это. Но я думаю… – Она вздохнула и со слезами в голосе добавила: – Я боюсь, что уже слишком поздно, но буду продолжать делать то, что делаю.
Увидев слезы в ее глазах, Эрик тоже вздохнул. Ему хотелось ее утешить, но как? И он решил сделать то единственное, что мог.
Девина села рядом с кроватью и снова отжала тряпку. Она протирала Луизе руки и грудь. Кожа больной пылала от жара.
Бросив тряпку в ведро, Девина взяла чашку с водой, села рядом с подругой и приподняла ее одной рукой, а другой поднесла чашку к губам.
– Луиза, ты должна попить – хотя бы один глоток. Да, вот так.
Больная послушно выпила целых две унции, затем откинулась на подушку. Поморгала, нахмурилась и пробормотала:
– Я тебя знаю…
Это были первые слова, произнесенные Луизой, а до этого она скорее всего не замечала присутствие подруги.
– Это я, Девина. В детстве мы с тобой дружили. Я проезжала мимо и решила навестить тебя.
– Мой сын…
– Он внизу, с твоим мужем. И он совершенно здоров.
Девина прижала ладонь к щеке подруги. Еще горячая… Слишком горячая… Опасно горячая.
– Ты поступила очень разумно, когда велела сыну и мужу не подходить к тебе, но в одиночестве ты почти ничего не ела и не пила.
– Я в основном спала, – пробормотала Луиза.
Судя по ее виду, она снова собиралась заснуть. Девина заставила подругу выпить еще немного воды, затем поставила чашку на тумбочку.
– У тебя все хорошо, Девина? Тебе нравится жить в Эдинбурге?
– Очень нравится. Но постарайся не разговаривать. Это не светский визит.
