Автор
В Гайд-парке в 1815 году маркиз Локингтон и наследник титула герцога Дрейкстоун сидел в двуколке, голова раскалывалась от боли. Однако его скрытность не могла склонить к разгадке любых происходящих вокруг изменений — Брэй всегда искусно маскировал свои эмоции, особенно боль....
Его прикосновение было теплым и дружеским, и в то же время, странным образом, было в этом жесте что-то властное.
Заметив смущение Луизы, герцог опустил руку.
– Не могли бы вы остаться еще на пару минут? – проговорил он. – Я хочу показать кое-что юным леди…
Луиза колебалась: остаться или нет?
– Не бойтесь, мисс Прим, – усмехнулся Брэй лукаво, – то, что я собираюсь показать, вполне прилично!
Эта шутка почему-то смутила Луизу еще больше. В голове ее вдруг мелькнула бог весть откуда взявшаяся шальная мысль: а вдруг то, что его светлость собирается показать девочкам, все-таки неприлично?
– И ругаться я больше не буду, – снова улыбнулся он.
– Хорошо, – проговорила наконец Луиза.
– Мисс Сибил! – окликнул герцог.
Малышка по-прежнему испуганно посмотрела на него.
– Все в порядке, мисс, плакать не о чем, – уверил ее Брэй. – Вытрите слезы, я прошу вас!
Кивнув в ответ, Сибил вытерла слезы тыльными сторонами ладоней.
– Вы знаете, что это такое? – Герцог показал девочке уроненный ею предмет.
Та помотала головой.
– Это ключ для одной заводной игрушки. Он из меди. Медную вещь очень трудно сломать, хотя при ударе о дерево она издает весьма громкий звук. Вот смотрите! – В подтверждение своих слов герцог стукнул ключом по столу.
– Что ж, – сказала Луиза, – я рада, что ключ цел. – Она повернулась к сестре: – Зачем ты его трогала, Сибил? Я, кажется, велела тебе ни к чему не прикасаться в этом доме!
– Да она вечно лезет куда ее не просят! – проворчала Бонни.
– Неправда! – обиженно воскликнула Сибил. – Скажи ей, Луиза, что это неправда!
– Хватит уже! – осадила Луиза обеих. – Что нужно сказать его светлости, Сибил? – спросила она уже более мягким тоном.
– Простите меня, ваша светлость! – глядя на герцога широко открытыми глазами, проговорила малышка. – Хорошо, что он не разбился. Вы ведь не сердитесь на меня, ваша светлость?
Наклонившись к ней, герцог улыбнулся.
– Мисс Сибил, – уверил ее Брэй, – я бы не сердился на вас, даже если бы он разбился: подобную вещь легко заменить… Перестаньте плакать, прошу вас! – Брэй поднес злополучный ключ к глазам Сибил.
– Хочу! – воскликнула та.
– И я хочу! – присоединилась Бонни.
Герцог кинул взгляд на Гвен и Лилиан. Те по-прежнему сидели неподвижно на диване, очевидно перепугавшись из-за проступка Сибил.
– Не желаете ли немного послушать музыку, юные леди? – спросил Брэй у них.
