В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте....
— Но не могу вспомнить.
Впрочем, спустя пять минут мы уже знали. кто к нам пожаловал и были несколько… растеряны.
Перед нами стоял тучный мужчина невысокого роста.
— Арамонд Вельский, Ваша Светлость, — представился он, кланяясь. — Прибыл к вам по неотложному делу!
— И какие же у нас с вами дела? — приподняв бровь, поинтересовался Ричард.
— Моя невеста явно ввела вас в заблуждение, когда устраивалась на службу к Её светлости.
— Это жених Алиены, — уточнила я Ричарду, кинув взгляд на Эрика.
Наш капитан стиснул зубы и положил руку на рукоять меча.
— И что же вы хотите от нас? — усмехнулся Ричард.
— Я хочу забрать свою невесту и жениться на ней! — выдал граф.
— Это невозможно, — улыбнулась я. — Алиена подписала договор и обязана служить мне ещё как минимум два месяца.
Я стрельнула взглядом в сторону капитана. Ну что? Хватит тебе этого срока, чтобы решиться на брак?
— Я настаиваю на разговоре с Алиеной, — начал злиться граф.
Но мне-то что… Я лишь пожала плечами. Хотя, кто же тебе не даёт.
— Алиена на данный момент выполняет мои поручения, так что не сможет выделить время на разговор с вами. К сожалению, у нас тоже нет времени на беседы.
Я вежливо улыбнулась. Мы не оставили графу выбора. Как бы он не злился, ему пришлось вежливо поклониться, сесть в карету и уехать туда, откуда он вылез.
Приедет ли он через два месяца? Конечно! Но и тогда ему никто не отдаст Алиену.
— Дорогая, тебе не кажется, что мы совершенно не гостеприимны? — хохотнул Ричард, глядя вслед карете.
— Кажется, — кивнула я. — Только представь, какие слухи о нас будут ходить. Не влезай — убьют. Надо что-то делать с репутацией.
— Думаешь? А меня всё устраивает! Тихо, спокойно, никто не лезет. Представь, что тебе придётся раз в пару месяцев давать бал?
— Ну… Не гостеприимны, так не гостеприимны, — решительно отозвалась я, вздрогнув от перспектив.
Глава 18
Видимо, на Эрика, да и на Алиену, сильно повлиял приезд графа. Когда мы вернулись в дом, моя помощница стояла посреди холла и, прижимая к груди папку с документами, тихо плакала. Белая как мел.
— Кто-то умер? — поинтересовалась я, подходя к девушке и забирая документы.
— Мне собирать вещи? — всхлипнула девушка.
