В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте....
Но не на дядюшку, а на сына.
— Ты феерическая идиотка, Адель, — прошептала я, читая описание шахты. — Потеряла всё по своей детской наивности.
Итак, что Адель знает о том парне? Виделись они часто, но в глубоком детстве. Последний раз, когда Адель было лет десять, а ему шестнадцать. После Мартин уехал учиться в академию, оттуда же отправился в армию. Что с ним сейчас, я не знаю. В столице я его не видела, впрочем, я никого не видела. Адриан не любил на балы брать жену с собой.
Захлопнув дневник, убрала его под подушку и погасила свет.
— Жалость — чувство, которое проще всего вызвать у герцога, — бормотала я, сидя у зеркала. — Но нужна ли она мне?
Отложив кисть в сторону, я глубоко вздохнула. Итак, что мы имеем. Замок, который требует внимания. времени и денег. Много денег… Как бы поступила я на месте дядюшки? Забрала бы несчастную девочку и отвезла к себе.
Это всё логично, но есть огромное но. Я замуж не хочу. Тем более за незнакомого мужика, которому наплетут, что я максимально несамостоятельная.
— Ваша Светлость, скоро подадут завтрак, — постучавшись, вошла Аннет и замерла у порога. — Я помогу вам собраться. Или сообщить, что вы неважно себя чувствуете?
— Ничего не надо сообщать, — отрицательно качнув головой, задумчиво отозвалась я.
— Но как же…
— Иди, — уже твёрже повторила, чувствуя раздражение. Что сложного исполнить приказ с первого раза?
Как только служанка ушла, я встала из-за столика и направилась в гардеробную. У меня мало нарядов, но почти все они богатые, дорогие. Адриан не мог допустить мысли, что его жену увидят в бедной одежде.
Выбрав платье попроще, наспех заплелась и добавила на щёки немного румян.
Но даже по дороге в столовую я думала… Думала, как бы построить диалог. Так, чтобы он был выгоден мне.
— Ох, Адель, ты невероятно прекрасна! Был бы я помоложе, то не устоял бы и тотчас попросил твоей руки, — шутливо отвесил комплимент герцог.
— Доброе утро, дядюшка, — сверкнув улыбкой, я склонилась в реверансе. Вообще, я не обязана кланяться, но ему будет приятно.
