В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте....
Я сидела на кровати в номере и думала… Ричард помогает мне, потому что я такая же пришлая? Или есть какая-то иная причина?
В любом случае, собравшись, я отправилась на встречу."
"— Ты просила рассказать про Мартина, — заговорил Ричард, как только мы остались одни. Двери небольшого кабинета плотно закрыты, а шума со стороны не слышно, значит звукоизоляция хорошая.
— Он должен был стать моим мужем, — кивнула я. — Но Адель сбежала с Адрианом, чем разрушила планы отца.
— А ты помнишь его? Мартина?
— Смутно, Адель была ребёнком, когда они последний раз виделись.
— А зачем он тебе сейчас? Восстановление старых связей?
— У меня складывается ощущение, что я на допросе, — я поморщилась. — Его отец заезжал узнать, как у нас дела. Оказалось, у нас есть общее дело. Прости, но сказать о нём я не могу. Во всяком случае, пока.
— Добыча лазурного камня, я знаю, — усмехнулся мужчина, внимательно изучая меня. — Ты хочешь восстановить добычу? Адель, Мартин не согласится.
— Ты знаешь? Откуда? — удивилась я. — Неужели тебе хватило пары недель, чтобы узнать обо мне буквально всё?
— Нет, о тебе я знаю не много. Но знаю практически всё о Мартине. Я же должен знать всю подноготную того, кто может казнить меня.
— Казнить? Мартин какой-то страж? Я слышала, что он служит в столице, но не знала кем именно. Переживаешь, что я расскажу о тебе?
Кабинет заполнился оглушительным смехом. Ричард смеялся безудержно, а я лишь вздохнула. Да, не подумала…
— Мартину нет смысла меня ловить, так как он прекрасно знает, где я нахожусь.
— Тогда может ты и передашь, что я хочу с ним встретиться? Но как? В столицу поехать у меня нет возможности. Долго, да и дорого… Если только Мартин решит навестить отца.
— Но если он не хочет связываться с лазурным камнем, и ты это понимаешь, то что собираешься предложить?
— Аренду, — я пожала плечами. — Или разрешение хотя бы просто добывать камень, не обрабатывая.
— Знаешь, я тебя кое с кем познакомлю, — подумав, сообщил мужчина. — Сто процентов этот человек согласится скупать камень по вполне неплохой стоимости, даже необработанный. Чуть дешевле, чем изделия из лазурного, но выше цену ты не найдёшь. И сама на него не выйдешь.
— Ричард, а твой знакомый, случайно, не из Варанана? — задумчиво спросила, вспоминая всё, что успела прочесть.
