В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте.
— Господин Ларовски, я к вам с просьбой.
— И в чём же она заключается? — управляющий пододвинул мне чашку с чаем и искренне улыбнулся, отодвигая бумаги в сторону.
— Я хочу, чтобы вы и дальше вели дела герцогства. Но не только герцогства, но и будущего агрокомплекса. Всю бухгалтерию и. конечно же, все юридические вопросы. Налоги, жалованье, оснащение…
— Это довольно много работы, — задумчиво пробормотал господин Ларовски. — Вести документацию я могу отсюда, но управлять агрокомплексом… Ваша Светлость, для небольшой фермы вам не требуется моя помощь, но если вы хотите масштабов, то я должен буду проживать в вашем поместье и неустанно следить за работой комплекса. Но менять место жительства я не намерен.
— Вы предлагаете найти управляющего со стороны? — я погрустнела. — Не знаю даже, кому смогу доверять настолько, чтобы буквально вручить свой банковский счёт.
— Я могу предложить вам вот что. Возьмите с собой мою помощницу. Пора ей уже самостоятельно вести дела. А я буду контролировать документы и периодически навещать вас.
— Предлагаете взять неопытную девушку управляющей? — переспросила я. — Мне бы кого-то знающего.
— Уверяю, Алиена прекрасный управляющий. Она вела половину моих дел, просто под моим присмотром. Кропотливая, ответственная, строгая.
— Дочь? — усмехнулась я.
— Ну что вы! — оскорбился управляющий. — Ученица! Пять лет её обучал, пора отпустить. Я помогу ей вначале, а потом она и сама справится. К тому же, у неё есть все мои контакты и знания, а оплата в разу меньше. Естественно, первое время помогать моей протеже я буду на добровольной основе.
— Заманчиво, — пробормотала я. — Что же, давайте вашу помощницу. А она согласится уехать? Жить в глуши для молодой девушки сложно.
— Скажу честно, ей надо уехать. Но о причинах она сообщит сама. Я не в праве раскрывать чужие тайны.
— Надеюсь, проблем не будет?
— Не будет. Так что, ваше решение?
— Хорошо, давайте попробуем, — согласилась я, гадая, не ввязываюсь ли в новую авантюру.
Управляющий позвонил в колокольчик, и буквально через пять минут в кабинет вошла девушка. Юная, может только на пару лет старше меня, точнее Адель. Серьёзная, собранная, с гордо поднятой головой и папочкой в руках.
— Алиена, познакомься, это герцогиня Эринбургская. Её светлости нужен управляющий в поместье и не только. Согласна взять тебя.
— Доброе утро, Ваша Светлость, — без излишней скромности и жеманности поздоровалась девушка.
— Доброе, — тихо отозвалась, разглядывая помощницу управляющего.
