В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте....
— Капитан, держите меня в курсе, хорошо? И… что там со второй девушкой? Разузнайте.
— Уже проверяем. И ещё, тот господин… Говар, кажется. Я бы советовал вам взять мужчину на службу. Он известен в наших краях не только своей феноменальной памятью и умением доносить информацию, но и прекрасно владеет искусством ближнего боя.
— Вам нужен тренер, что ли? — я нахмурилась.
— Нам нет, но вам следует отобрать несколько толковых ребят из деревень и начать создавать что-то вроде патрулей по деревням и лесным дорогам.
— Ладно, я поговорю с ним завтра, — махнув рукой, согласилась я. — Если согласится, будет у вас тренер. Это всё?
— Всё, ваша Светлость, — со всей серьёзностью кивнул мужчина.
Я же поспешила уйти. Мне надо поговорить с дочерью об уроках, хотя ответ я знала. Но больше всего мне хотелось поступить как истинная девушка — начать наряжаться перед предстоящим свиданием.
Глава 14
Герцог…
Я не бросилась вперёд, когда услышала приближающийся топот копыт.
Впрочем, если вспомнить кем является герцог, то становится понятно, что свиту из лизоблюдов и пару слуг для собственного комфорта он таскать следом не будет.
— Ваша Светлость, рад встречи, — Ричард улыбнулся и поцеловал кончики пальцев. — Прошу прощения, что не предупредил заранее, я здесь проездом.
— Ничего страшного, — качнув головой, отозвалась я.
— Приятно это слышать, — усмехнулся Ричард. — Вы мне сможете уделить немного времени для приватного разговора?
— Конечно, только распоряжусь, чтобы вас разместили, — я поманила к себе Аннет и предала Ричарда в заботливые руки экономки.
Пусть устраивает герцога, а я пока поговорю с дочерью.
Мелинда тут же бросилась ко мне, как только увидела. Столько веселья и задора я не наблюдала уже давно. Да и наблюдала ли вообще?
— Ну как тебе уроки? — я присела перед девочкой и заглянула в глаза.
Дочь радостно кивнула и принялась перечислять, что она узнала. И о растениях, и о животных. Знания были простенькие, самое то для маленького ребёнка.
— И кто тебе всё это рассказал?
— Рулита! — воскликнула дочь. — С ней так весело! А ещё, она рассказала, что Лапа — не совсем обычная кошка. Она лесная!
— Лесная? — удивилась я. — Ну что же, поздравляю.
