Молодая герцогиня становится придворным магом императора — мечта многих. Но должность опасна: предшественников убивают один за другим. Амилеста должна разгадать тайну смертей, выжить в интригах дворца и понять, кому она может верить в борьбе за власть и справедливость.
Девушка должна не вызывать отторжения.
— Допустим. Что-то еще?
— Еще я хотела бы, чтобы между нами не было непонимания. Ваше величество, я очень люблю магию. Меня и правда мало волнуют интриги, сплетни и подобные развлечения. Я творец. А еще я привыкла всегда не хорошо, а отлично выполнять свою работу. И я дала клятву императорскому роду.
— К чему вы это ведете, леди? — Минастасия прищурилась.
— К тому, что отныне благополучие императорской семьи — моя первоочередная задача. И как бы вы ни относились ко мне как к личности, прошу вас помнить, что я ваш придворный маг и всегда буду на вашей стороне против всего остального мира. Вы можете меня не любить, но вы должны мне доверять. Если же вас волнует возможность каких-то внеделовых отношений с вашим мужем или сыном, то я хоть сейчас могу дать лично вам клятву, что этого никогда не будет.
— Да? И с чего же вам ее давать? Неужели не прельщает возможность стать фавориткой… а еще лучше императрицей?
— Миледи, раз уж мы начали говорить начистоту, то я вам прямо скажу, если вы не против?
— Я только за, — усмехнулась женщина.
— Я — маг, ваше величество. Это уже само по себе говорит о многом. Я люблю творить, а не разговаривать. К тому же все маги довольно скрытные и ревнивые по натуре. Выставлять жизнь на всеобщее обозрение не для меня. Но самое главное, я никогда не смогу поделиться тем, что считаю своим. Лорд Ауриан и лорд Амистиан — прекрасные мужчины, но они никогда не будут принадлежать одной женщине. Я уже знаю достаточно, чтобы понимать это. А ревность придворного мага по отношению к своим господам до добра не доведет. Мне ведь жить рядом до конца дней своих, а это слишком долго, чтобы потакать сиюминутным желаниям.
— Я поняла вас, леди Амилеста. Что ж, я рада, что вы оказались столь умны, если вы действительно говорите искренне. Надеюсь, вы не передумаете и не поддадитесь, как говорите, сиюминутным порывам. Я, конечно, не маг, но я ваша императрица и, поверьте, тоже могу быть опасной. Так что если мы обе будем благоразумны, то сможем сделать многое на благо Эталиона и моей семьи. — Слово «моей» Минастасия выделила особо. — В конце концов, две умные женщины, если у них есть общие устремления и нет пересечения интересов, всегда друг друга поймут и помогут. Кстати, об этом. Я ведь еще не поблагодарила вас за леди Вэел. Вынуждена признать, что если бы не ваш поступок, то для графини все бы закончилось куда плачевнее. А информация могла бы просочиться за пределы узкого круга.
