В глубокой тайне моря прячется земля Герцогства на краю — мир изгнанников и чародеев. Моя судьба связана с жемчужной канавкой, где я родилась в облике простого рыбака-шлюха. Тайны и магия окутывают героиню, когда она раскрывает свою происхождение — дочерью выжившей беременной шлюхины....
Однако сложилось так, что именно я, как никто другой здесь, знаю лорда Бартоломе тер Бараку, образ его мыслей и то, на что он способен.
Мой опекун умен. И наверняка подстраховался так, как только можно. Известно ли, откуда взялся этот внезапно обретенный Раолин? Если нет, нужно это срочно разузнать. Резонов два. Первый – по древнему закону, установленному века назад, наследник герцогства Сайгирн должен расти в границах герцогства. Есть ряд положений, позволяющих покинуть ему родной край… но в целом срок отсутствия не должен превышать пяти лет вплоть до восемнадцатилетия.
– Отлично! – кивнул сидящий справа от леди Астер лорд Арденариэль.
– А то! – улыбнулся Аскани. – Опекуну известно, что я знаю этот закон назубок. А это значит, что где-то в герцогстве Сайгирн есть деревня, которая будет названа родиной самозванца. А теперь следующее соображение: насколько вероятно найти в северном герцогстве мальчика подходящего возраста с долей драконьей крови?
В воздухе повисла тишина. Я думала – к чему клонит Ас. Шон на другом конце стола мотнул головой и хмыкнул – похоже, он уже сообразил.
– Вот я пока встретил в герцогстве Сайгирн только двух драконят, – продолжил Ас. – Нас с Тим. И, думаю, других днем с огнем не сыскать, прочеши хоть весь край. Значит, либо драконья составляющая ауры – подделка, либо этот Раолин – залётная птица. В первом случае наверняка есть способ раскрыть его истинную природу. А во втором… – Ас помрачнел, – во втором надо срочно выяснять, где якобы он рос, и спасать эту деревню. Потому что целая деревня свидетелей, которые смогут подтвердить, что никакого Раолина никогда тут в глаза не видели, – сами понимаете – лорду Бараке это ни к чему.
Сейчас Аскани выглядел старше своих лет. И говорил убедительно, звучно. Было видно, что он обдумал – и когда только успел? – и взвесил каждое слово. И слушали его не с меньшим вниманием, чем перед этим Императрицу Астер и лорда Фаррештрбраха.
– Я почти закончил. Мне кажется, что в списке срочных дел значатся несколько вещей.
