– А еще… Не слишком доверяй ему, – глухо произнес Забинтованный, кивнув в сторону удаляющегося Мастера Игрушек. – Этот человек все и всегда делает только ради собственной выгоды.
– Но он же помог вам, – возразил Денис.
– И мне страшно даже представить, какую плату он за это потребует, когда наступит время. Ты молод и наивен, Денис, поэтому я хочу тебя предостеречь. Занятия темной магией никогда до добра не доводят, поэтому твой дедушка и не подпускает тебя к своим книгам и артефактам, хранит от тебя секреты темных искусств. Наверняка он гораздо более мудр и прозорлив, чем тебе кажется.
– Но мне необходимы эти знания! Я пришел сюда не просто так.
– Однажды по моей вине пострадал человек… – дрогнувшим голосом проговорил Денис. – Девушка… Наша компания баловалась магией. Мы стащили пару книг из дедушкиной библиотеки и пытались творить всякое… Что-то получалось, что-то нет… А потом случилось нечто ужасное… Такое, что и вспоминать страшно. И с тех пор я постоянно ощущаю дикое чувство вины за то, что случилось. Но я точно знаю, что смогу все исправить! Только для этого нужно учиться, а дедушка не хочет делиться со мной своими познаниями. Выходит, что Мастер Игрушек – единственный человек, который может мне помочь.
– Любовь и муки совести? – понимающе протянул Забинтованный. – Тогда конечно. Но все же будь осторожнее. Да, Мастер Игрушек сможет тебе помочь и поймет тебя, ведь ему тоже приходилось терять любимых. Правда, некоторых из них ему пришлось собственноручно лишить жизни…
– Вы столько всего о нем знаете? – удивился Денис. – Но он ведь такой скрытный…
– Кое-что он мне рассказывал. Помнишь портрет женщины, висящий в моей комнате? Когда-то он любил ее больше жизни, но она превратилась в настоящего монстра и совершила немало зла. Так что ему пришлось… – Забинтованный осекся, поняв, что может сболтнуть лишнего. – Я его ни в чем не виню. Тварям с той стороны не место в этом мире. Их нужно уничтожать при первой возможности! Любой ценой не допускать прихода в наш мир монстров, подобных ей…
– Подобных ей? – переспросил Денис.
– Я говорю о вурдалаках. А еще о нетопырях, леших, болотниках… О злыднях и выползнях… Все они несут лишь зло и погибель человечеству. А твоя девушка? Она тоже превратилась в какое-нибудь чудовище?
– Значит, тебе повезло больше, чем ему когда-то.
