В дамских розовых кошмарах и феерических воздушных прогулках – история о том, как молодая девушка попадает между сидящим в кресле лордом инспектором и его женой. В этот момент она становится центральной фигурой в игре любви и чародейства.
Чувствовалось, что останавливаться герцогу не хотелось, но пришлось.
– Лорд Аламейский, вы уже видели его величество? Слухи не врут?
– Простите, Джемма, это не займет много времени, – тихо обронил чародей, выпуская мою руку из захвата.
Генерал прошелся по мне пытливым взглядом, будто я могла оказаться шпионом Орбирии, и создал щит от прослушивания.
Я демонстративно отвернулась и принялась рассматривать королевский парк. За ограду я еще ни разу не попадала, было на что посмотреть. Гигантские кусты алых и белых роз, столетние липайры и вдалеке – дубы.
Я недолго наслаждалась видами – со мной поравнялась недавняя попутчица со своим сопровождающим.
– Старый маразматик, помешанный на безопасности, опять взял Алистера в оборот, – усмехнулась Кирайя. – Не стойте здесь, как неприкаянная душа.
Она легко увлекла меня за собой, беззаботно размахивая сумочкой.
Я обернулась. Патрик, сунув зонт под мышку, следовал за нами, выдерживая расстояние шагов в шесть. Но не он меня интересовал.
Неужели что-то случилось, раз Аламейского остановили посреди парка? Чародей выглядел встревоженным – не просто так его поймал генерал.
– Джемма, я так рада нашему знакомству! Вы чудесная и очень мне нравитесь.
Восторженное вступление насторожило, пожалуй, даже испугало. Прекрасным ароматом приманивает плотоядный цветок, чтобы сожрать увлеченную мушку.
– Благодарю за добрые слова, – сдержанно отозвалась я.
Будто колеблясь, Кирайя некоторое время молчала с загадочной улыбкой, затем решительно заявила:
– Знаете, Джемма, а я не против вашей кандидатуры.
Я никак не ответила на странную реплику.
– Я современная женщина, понимаю, что мужчина не может обойтись в нашем обществе без любовницы. Я рада, что ею будете вы. Мой жених сделал правильный выбор.
Словно невидимая рука обхватила и крепко стиснула мое горло.
Я буду любовницей?.. Ее жених?..
Догадка, будто дубинка горного великана, ошарашила, сбила с ног. Пусть фигурально, но я едва переставляла ослабевшие ноги. И не хотела верить в услышанное.
"– Наша с Алистером свадьба запланирована на конец осени, – преспокойно рассказывала Кирайя. – Подождите хотя бы до зимнего равноденствия, и сможете выезжать с ним в свет, я возражать не буду. Надеюсь, к тому моменту я уже буду в положении и смогу уехать в загородное поместье. Хоть прекрасно понимаю, что Алистеру нужен наследник, я безумно хочу девочку! А вы кого хотели, Джемма? Сына или дочь? Вы хорошо справляетесь с мальчишкой, я так не сумею.
