Автор
В лесах Гиперборейских горы таинственный всадник на барсовой шкуре преследует украденную стражу оленя, создавая из руин страшную атмосферу мистики и опасности. Жестокий кочевник под громовой призыв сенокосников врывается в мир безумия и кровопролития.
Олег потряс кувшин, выбивая последние капли, сказал хмуро:
— Будите всех! И готовьте коней. Придется выскользнуть затемно, пока все спят.
Асмунд подхватился, застегивая пояс. Рудый сожалеюще проводил взглядом пустой кувшин, кляня себя за вежливость. Наверное, в пещерах в темноте не умеют отличать капли от кувшинов.
— Нас обнаружили, — пояснил Олег, — соглядатай был один, но он побежал за помощью.
— Ты бы его зарезал, — вырвалось у Рудого.
Асмунд взглянул укоризненно на нечестивца, посмевшего такое предложить святому пещернику:
— А скоро соберет подмогу?
— Они разошлись по всем окрестным весям — никто не знал, какой дорогой мы поехали.
"— К полудню надо убраться подальше, — рассудил Асмунд. — Я пойду за лошадьми, а ты, Рудый, готовь вещи. Может быть, бросим подводу? Тогда к полудню успеем оставить между собой и гончими верст десять, не меньше!
— Завтра выедем на дорогу из варяг в греки, — объяснил Олег. — Там столько народу, столько разных подвод, что затеряемся.
— Из варяг в греки разве идет не по рекам?
— По рекам, между ними — волоком. Но есть участки дороги, где удобнее ехать на телеге.
Луна стояла в середине звездного неба, ночь была давно светла. Спящего Игоря уложили в телегу. Умила укрыла его одеялом, села рядом, держа голову сына на коленях. Мрачный Рюрик взял вожжи, но Олег ухватил коней под уздцы:
— Поведу шагом. Иначе проснется кто-нибудь, выглянет в окно...
Выехали, не разбудив даже собак.
Когда городище скрылось за холмом, Рюрик пустил коней вскачь. Игорь проснулся, заревел. Умила взяла его на руки, прижала к груди. Асмунд сидел рядом, загораживая своим грузным телом от враждебного леса, тот тянулся всего в полуверсте. Его расчехленный топор хищно блестел в лунном свете, широкий щит надежно подпирал руку.
Когда проскакали несколько верст, Олег придержал руку Рюрика, тот все нахлестывал коней:
— От них валит пар. Сумеешь свернуть вон в ту рощу, не оставляя следов?
— За нами погоня?
— Проверим.
Сзади Рудый проворчал язвительно:
— Проверим... А я было поверил, что ты в самом деле Вещий! Так идти или не идти мне в пещеры? Как думается тебе, Асмунд?
Кони вбежали под защиту деревьев, остановились, тяжело поводя боками.
